1870 – 1940
Née de la défaite de 1870, la III^e République doit affronter plusieurs crises avant de se consolider, notamment le boulangisme et l'affaire Dreyfus — qui pose le problème de la place des catholiques dans le nouveau régime, aboutissant à la séparation de l'Église et de l'État. Dominée par les radicaux, la République unifie la nation par l'instauration de l'éducation laïque et obligatoire, tout en développant à l'extérieur un vaste empire colonial. Sorti victorieux de la Grande Guerre, le régime fait face à la montée d'une opposition de droite antiparlementaire, avant de connaître l'expérience du Front populaire. Minée par les divisions, la III^e République s'effondre, en juillet 1940.