476 – 1492
À la chute de l'Empire romain d'Occident, l'Europe entre dans ce que les hommes de la Renaissance ont appelé les « temps obscurs » ou l'« âge moyen ». Malgré une grande diversité et de nombreuses évolutions, cette longue période de dix siècles est caractérisée par la domination politique et culturelle de la chrétienté et la généralisation du système féodal en Europe. Les États occidentaux construisent à cette époque leurs fondements politiques et culturels tandis que l'Orient voit naître l'islam.