Venezuela

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Présentation

Venezuela, en espagnol Venezuela, pays d’Amérique du Sud. Sa capitale est Caracas.

Le Venezuela est bordé au nord par la mer des Caraïbes, au nord-est par l’océan Atlantique, à l’est par la Guyana, au sud par le Brésil et au sud-ouest et à l’ouest par la Colombie.

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Le pays et ses ressources

2.1

Relief

La superficie totale du Venezuela est de 916 445 km². Le pays se compose de plusieurs régions géographiques distinctes :

— Dans le nord-ouest et le nord se trouvent les hautes terres vénézuéliennes, avec les Andes vénézuéliennes, qui comprennent le point le plus élevé du pays, le pic Bolívar (5 007 m) dans la chaîne de Mérida.

— À l’ouest de cette chaîne montagneuse se trouve une vaste dépression, avec des collines et des bas plateaux comprenant le lac Maracaibo, qui est relié au golfe du Venezuela.

— Dans le centre du pays, les llanos, une région de plaines alluviales, s’étendent sur un tiers de la surface du pays ; c’est une zone peu propice à l’agriculture (vouée à l’élevage extensif des bovins) et peu peuplée.

— Le massif des Guyanes, qui atteint des altitudes de plus de 2 700 m, s’étend dans le sud-est et le sud du pays ; il fait partie du bouclier guyanais, formé par des reliefs tabulaires gréseux et schisteux, les tepuyes ; il comprend les chaînes de la sierra Parima, de la sierra Pacaraima et le massif du Roraima, qui constituent une partie de la frontière avec le Brésil. C’est une zone amazonienne, où la forêt dense domine, sauf à la frontière de la Guyane française où s’étend la Gran Sabana, une région de savane arborée.

— Le littoral du Venezuela est long et très découpé : il comprend notamment le golfe du Venezuela et le golfe de Paria. La côte est généralement étroite et escarpée, sauf à l’ouest, où elle comprend des étendues de terres basses et parfois marécageuses. Parmi les quelque 70 îles vénézuéliennes situées au large du pays dans la mer des Caraïbes, Margarita est la plus grande et la plus importante.

2.2

Hydrographie

La partie côtière des llanos s’étend jusqu’à l’océan Atlantique ; elle est arrosée par le fleuve Orénoque, l’axe hydrographique du pays, qui s’étend sur 2 560 km et qui draine approximativement 1 165 500 km². L’Apure, le río Meta, ses affluents parcourent tout le territoire. Un de ses bras, le Cassiquiare (225 km), se jette dans le río Negro. Ce dernier rejoint l’Amazone, permettant ainsi aux deux fleuves de communiquer. Les chutes Angel (Salto del Angel), les plus hautes chutes d’eau du monde (979 m), se trouvent dans la partie orientale des hautes terres.

2.3

Climat

Le climat du Venezuela est tropical dans les llanos et en bordure de la côte, et tempéré par l’altitude dans les régions montagneuses. Les températures moyennes à Caracas et Maracaibo atteignent respectivement 18 °C et 27 °C en janvier, et 21 °C et 29 °C en juillet. Les précipitations annuelles moyennes à Caracas sont de 833 mm et à Maracaibo de 577 mm.