Haute-Garonne

Haute-Garonne, département du sud-ouest de la France, situé en Région Midi-Pyrénées, à la frontière espagnole.

La Haute-Garonne occupe l’est du Bassin aquitain et une partie des Pyrénées centrales. Au nord, le département offre un paysage de collines individualisées (le Comminges, une partie de la Lomagne, le Lauragais) que creuse la basse vallée de l’Ariège et surtout la vallée de la Garonne. Au sud le relief s'élève progressivement, d'abord avec la partie orientale du plateau de Lannemezan puis avec le massif des Pyrénées et ses hautes vallées du val d'Aran et de la Pique. Le passage en Espagne est facilité par l'existence de deux cols importants : le port de Venasque et le col du Portillon. Le pic d'Aneto (3 404 m) se situe juste de l'autre côté de la frontière.

Le chef-lieu du département est Toulouse, qui est aussi la capitale régionale, et les deux chefs-lieux d'arrondissement sont Muret et Saint-Gaudens. La cour d'assises et la cour d'appel sont à Toulouse, tout comme le siège de l'académie et celui de l'archevêché.

L'agriculture varie en fonction du relief. À la céréaliculture (maïs et blé) pratiquée dans le nord du département succède une polyculture associée à l'élevage bovin, puis l'élevage pastoral dans les Pyrénées. Dans les basses vallées et la plaine aux abords de Toulouse se sont développées des cultures maraîchères. La haute vallée de la Garonne est équipée de centrales hydroélectriques. On extrait du sel à Salie-du-Salat et Bagnères-De-Luchon est une station thermale réputée. L'essentiel de l'activité industrielle est concentrée à Toulouse dont la démographie et l’économie dominent les autres agglomérations du département (celle-ci compte environ les deux tiers de la population et représente 75 p. 100 des emplois dans les secteurs secondaires et tertiaires). Toulouse regroupe notamment l'industrie aéronautique (Aerospatiale, Airbus Industrie). C’est aussi une importante métropole régionale, à la fonction avant tout commerciale. Toulouse est également bien desservie par les réseaux de transports (autoroute, TGV, aéroport) et possède une importante université. Le tourisme vert se développe de plus en plus dans la région.

Superficie : 6 309 km² ; population (2005) : 1 156 000 habitants ; densité de population : 166 habitants / km².