Honshu

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Présentation

Honshu, principale et plus grande île de l’archipel japonais.

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Géographie

2.1

Situation géographique

Honshu forme une sorte d’arc orienté nord-est / sud-ouest, mesurant environ 1 300 km de longueur sur une largeur variant de 50 à 240 km dans sa région centrale. L’île possède — en comptant les petites îles qui l’entourent — une superficie totale de 230 455 km². Elle est bordée au nord par le détroit de Tsugaru (franchi par un tunnel sous-marin), qui la sépare de l’île Hokkaido, à l’est par l’océan Pacifique, au sud par la mer Intérieure et le détroit de Shimonoseki, qui la sépare de Shikoku (à laquelle elle est reliée par trois ponts s’appuyant sur l’île Awaji) et de Kyushu, et à l’ouest par la mer du Japon.

2.2

Relief et hydrographie

À l’instar des autres îles du Japon, Honshu est essentiellement montagneuse. Elle compte d’ailleurs les sommets les plus élevés du pays, situés dans la chaîne centrale des Alpes japonaises : le mont Fuji, point culminant du pays qui s’élève à 3 776 m, et le mont Asama (2 542 m), plus grand volcan actif du Japon, situé à environ 140 km au nord-ouest de Tokyo.

Comme l’ensemble de l’archipel, l’île est particulièrement instable et fréquemment secouée par de violents séismes. Elle est irriguée par de nombreux fleuves, dont la Tone, la Shinano et la Kino, et compte également plusieurs lacs, dont le lac Biwa, célèbre pour ses sites de séjour estival.

2.3

Climat

S’étendant sur près de 8 degrés de latitude, Honshu présente d’importantes variations climatiques entre ses différentes régions. Des hivers rigoureux, avec beaucoup de neige, sont habituels à l’ouest des montagnes centrales et dans la partie septentrionale de l’île. Le Kuroshio en revanche, courant marin chaud en provenance des mers du sud, apporte des hivers plus cléments dans les régions côtières de l’est de la partie centrale de l’île. Sous l’influence de la mousson du sud-ouest, les étés sont habituellement humides et chauds, avec des températures extrêmes allant jusqu’à 35 °C. Les typhons, qui se produisent généralement à la fin de l’été, apportent de fortes pluies, provoquant parfois d’importantes inondations.