McCarey, Leo

McCarey, Leo (1894-1969), réalisateur américain.

Né à Los Angeles (Californie), Thomas McCarey, dit Leo McCarey, étudie le droit et pratique plusieurs sports avant de devenir l'assistant de Tod Browning.

Ayant mis en scène son premier film, Society Secrets (1921), il travaille pour Hal Roach comme producteur, scénariste ou comme réalisateur de courts métrages burlesques. À ce titre, il met en scène ou supervise plusieurs films avec Charley Chase, puis avec le tandem Stan Laurel et Oliver Hardy : The Battle of the Century (1927), Ton cor est à toi (You're Darn Tootin', 1928), Habeas Corpus (1928), Vive la liberté (Liberty, 1929), Double Whopee (1929), ou les Bons Petits Diables (Brats, 1930).

Ses premiers films parlants sont des mélodrames ou des comédies, comme Red Hot Rhythm (1929), The Somophore (1929), Let's Go Native (1930), Wild Company (1930), Madame et ses Partenaires (Part Time Wife, 1930) et Indiscret (Indiscreet, 1931).

Il renoue ensuite avec le burlesque et réalise le Roi de l'arène (The Kid from Spain, 1932) avec Eddie Cantor, Soupe au canard (Duck Soup, 1933) avec les Marx Brothers, Six of a Kind (1934) avec W. C. Fields, Ce n'est pas un péché (Belle of the Nineties, 1934) avec Mae West et Soupe au lait (The Milky Way, 1935) avec Harold Lloyd. Il est alors l’un des rares cinéastes du parlant à retrouver l'efficacité des films burlesques de la période muette.

Il signe aussi une percutante comédie sur les mœurs de l'Ouest américain, où Charles Laughton est remarquable, l'Extravagant M. Ruggles (Ruggles of Red Gap, 1934), puis un mélodrame bouleversant sur la vieillesse, Place aux jeunes (Make Way for Tomorrow, 1937) et une comédie époustouflante sur le couple, Cette sacrée vérité (The Awful Truth, 1937), avec Cary Grant en vedette.

Il fait ensuite montre d’indéniables qualités d’auteur avec Elle et Lui (Love Affair, 1938), un mélodrame, ainsi qu’avec une délirante comédie antinazie, Lune de miel mouvementée (Once Upon a Honeymoon, 1942), qui réunit Ginger Rogers et Cary Grant.

Catholique convaincu, il signe deux films religieux avec Bing Crosby en vedette, la Route semée d'étoiles (Going My Way, 1943) et les Cloches de Sainte-Marie (Bells of Saint Mary's, 1945), qui lui valent plusieurs oscars et un grand succès commercial.

Après un film avec Gary Cooper sur le thème de la générosité, Ce bon vieux Sam (Good Sam, 1948), il réalise un pamphlet anticommuniste, My Son John (1951), un remake de Elle et Lui (An Affair to Remember, 1957), où il retrouve Cary Grant, une comédie caustique sur le sexe et sur l'adultère, la Brune brûlante (Rally Round the Flag, Boys, 1958) et un autre film anticommuniste, Une histoire de Chine (Satan Never Sleeps, 1961).