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Vidéo domestique

Un autre marché reste à conquérir, celui de la vidéo domestique. Dès 1975, une lutte s’engage entre les grandes firmes, qui proposent différents matériels et formats de cassettes (Bétamax, V2000, VHS), offrant chacun leur part de convivialité ou d’innovation. Un seul est adopté à l’unanimité : le VHS (Vidéo Home Système), inventé par JVC en 1976. La largeur de la bande se réduit encore pour se fixer sur le ½ pouce. Le particulier se libère enfin des contraintes horaires imposées par les chaînes télévisées. Après un démarrage plutôt lent — seulement 1 p. 100 des foyers français sont équipés en 1982 —, l’usage du magnétoscope s’est largement démocratisé. La prolifération des vidéoclubs a contribué à cet essor, en offrant la possibilité de louer des cassettes pour visionner à domicile les dernières productions cinématographiques.

La caméra vidéo amateur fait également son introduction dans les foyers, condamnant la pellicule Super 8 à une inexorable disparition.

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Vidéo numérique

À la même période, le traitement du signal vidéo devient numérique. Entre 1985 et 1990, les formats professionnels vont se succéder, du D1 jusqu’au D3, en conservant la même largeur de bande de 19 mm, puis les supports se réduisent à des dimensions aisément transportables et rentrent directement dans les caméras (Digital Bétacam, Bétacam SX, DV-CAM). L’intérêt premier du numérique est tout d’abord d’améliorer la qualité de l’enregistrement, reproductible sans altération presque à l’infini. Mais c’est surtout l’étendue de la palette d’effets spéciaux désormais possibles qui lui assure une place privilégiée au sein des régies de post-production. Le truquage, en effet, ne s’obtient plus par une manipulation électronique de l’image, mais par une multitude de calculs effectués sur sa composition numérique. Les techniques de montage se retrouvent bouleversées. La rigueur et la rigidité du bout à bout traditionnel cèdent le pas à la technologie dite « de montage virtuel » où les séquences sont directement enregistrées sur un support informatique, en l’occurrence un disque dur, ce qui permet une liberté totale de manipulation, sur le même mode de fonctionnement que l’outil couper / coller d’un logiciel de traitement de texte.

En dehors de l’univers purement professionnel, la vidéo numérique a aussi pénétré l’intimité des foyers, d’abord sous la forme de vidéodisque, puis parallèlement à l’essor de l’informatique, sous celle de CD-ROM, voire aujourd’hui de DVD-ROM. Cette révolution n’a pas épargné le monde du Caméscope, qui croule sous des formats aussi divers que le DV, D8, DVC pro, etc., et dont les appareils adoptent des proportions qui deviennent comparables à celles de la main de l’utilisateur.

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Vidéosurveillance

Le terme de « télésurveillance » désigne toute installation comprenant un moniteur de contrôle relié à une caméra vidéo positionnée de façon à permettre une observation ou une manipulation à distance. Elle permet, par exemple la manipulation et la surveillance de substances radioactives. Elle permet également la surveillance permanente de lieux publics : guichets de banque, magasins, parkings, métros, tunnels d’autoroute, etc. C’est de son association au magnétoscope que vient le terme de vidéosurveillance. Les militaires l’utilisent pour la visée et pour le guidage de tir de missiles à longue distance.

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Imagerie scientifique

Les scientifiques se sont très vite intéressés à la vidéo comme outil de contrôle de phénomènes difficilement perceptibles par l’œil humain. Les magnétoscopes enregistrent le déroulement d’expériences trop rapides ou trop lentes, dans le but d’en faire une analyse ultérieure, avec la possibilité d’en modifier la vitesse de diffusion. Par ailleurs, des caméras en salle d’opération peuvent servir à retransmettre en direct le suivi d’une intervention chirurgicale à des étudiants ou à des spécialistes. Des caméras ont été élaborées pour répondre à toutes les demandes en matière d’image. Elles sont même utilisées conjointement avec d’autres technologies, comme celle de la fibre optique, pour en réduire la taille et permettre des observations à l’intérieur du corps humain (endoscopie).

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Visiophone

Innovation dans l’univers de la téléphonie, le visiophone (ou vidéophone) a été conçu pour permettre à des correspondants de se voir, par l’intermédiaire d’un boîtier approprié comprenant une caméra et un écran de télévision.