Kramer, Robert

Kramer, Robert (1939-1999), cinéaste américain.

Né à New York, Robert Kramer est fils de médecin. Très jeune, il s’engage politiquement, dénonce la guerre du Viêt Nam et milite au sein de groupes d'intellectuels condamnant l’impérialisme américain. Sous un pseudonyme, il participe au montage de documents réalisés par des guérilleros vénézuéliens, puis passe à la réalisation de films politiques indépendants avec le documentaire In The Country (1966), puis avec En marge (The Edge, 1967), une troublante fiction autour d'un personnage de terroriste. Ce dernier film lui vaut une certaine renommée en Europe.

Il crée alors le collectif Newsreels, dont le but est de produire et de distribuer des actualités politiques alternatives, tel People's War (1969) qui montre le Viêt Nam du Nord pilonné par l'aviation américaine.

Avec Ice (1969), Kramer abolit les frontières entre le documentaire et la fiction et se révèle un créateur exceptionnel, tant par son style que par le sens éthique qui sous-tend ses œuvres.

Milestones (1975) marque son retour au documentaire politique tout en soulignant les limites et les dangers du cinéma militant. Film-bilan d'une génération, il contraint son auteur à prendre ensuite quelque distance avec le cinéma, à l'exception de documentaires réalisés collectivement autour de la révolution des Œillets au Portugal.

En 1980, il s'installe en France et réalise des films de fiction inégaux, tels Guns (1980), À toute allure (1982) et Diesel (1984). Son documentaire intitulé Notre Nazi (1984), sur le tournage du film de Thomas Harlan Wundkanal, est en revanche admirable.

Son œuvre prend alors une nouvelle direction avec le film autobiographique Doc's Kingdom (1990) et le documentaire Route One/USA (1990). Il réalise ensuite Berlin 1990 (1990), film expérimental d'une heure qui consiste en un unique plan séquence montrant son propre reflet dans le miroir d’une salle de bains. Ses œuvres suivantes sont des réflexions sur la réalité du monde et sur la fin du xx^e siècle, comme Walk the Walk (1996), et un film sur l'amour qu'il éprouve pour sa femme, intitulé Say Come Sa (1998).

Expérimentateur lucide, analyste sensible d’autrui et de lui-même, Robert Kramer a poussé très loin ses recherches sur la représentation du réel et a été un explorateur exemplaire des nouvelles techniques. Il est mort alors qu’il travaillait au montage de Cities of The Plain, un essai en vidéo digitale réalisé à Roubaix.