Veidt, Conrad

Veidt, Conrad (1893-1943), comédien et réalisateur allemand.

Né à Berlin, Conrad Veidt est formé à l’art dramatique par le grand Max Reinhardt. Il débute au cinéma en 1917, jouant dans Der Japanerin (1918) d’Andreas Ewald Dupond, le Journal d'une fille perdue (Das Tagebuch einer Verlorenen, 1918), le Tour du monde en quatre-vingts jours (Die Reise Um die Erde in 80 Tagen, 1919), Peer Gynt (1919) et Prostitution (1919) de Richard Oswald, ainsi que dans Satanas (1920) de Friedrich Wilhelm Murnau. Son interprétation du personnage angoissant de Cesare le somnambule, dans le Cabinet du Docteur Caligari (Das Kabinett des Dr Caligari, 1919) de Robert Wiene, lui vaut une célébrité mondiale.

Devenu l’une des plus grandes vedettes de l'expressionnisme, il multiplie les compositions ambitieuses, jouant de sa haute taille, de ses dons de mime et de son sens du masque pour donner vie à des personnages souvent inquiétants, pathétiques et éperdus.

Il collabore encore avec Friedrich Wilhelm Murnau dans Der Januskopf (1920) et Der Gang in die Nacht (1921), avec Paul Leni dans Patience (1920), le Cabinet des figures de cire (Das Wachsfigurenkabinett, 1924) et l'Homme qui rit (The Man Who Laughs, 1928), avec Joe May dans le Tombeau hindou (Das Indische Grabmal, 1922), avec Robert Wiene dans les Mains d'Orlac (Orlacs Hände, 1924), avec Paul Czinner dans À qui la faute ? (Nju, 1924) et le Violoniste de Florence (Der Geiger von Florenz, 1926), avec Paul Fejos dans Performance (1928), et avec son ami Richard Oswald dans Der Reigen (1920), Manolescus Memorien (1921), Die Liebschaften des Doktor Dalmore (1921), Lady Hamilton (1922), Carlos und Elizabeth (1924) et Durfen Wir Schweigen? (1926).

Malgré l’extraordinaire adaptation de son jeu aux contraintes du cinéma muet, l’arrivée du parlant ne nuit en rien à son succès. Il entame alors une carrière internationale avec The Virtuous Sin (1930) de George Cukor.

En 1934, il fuit le régime nazi et séjourne en France et en Angleterre avant de gagner les États-Unis, où il est accueilli comme un symbole vivant de la résistance morale à l’oppresseur nazi. Pendant cette période, il retrouve Richard Oswald pour Tempête sur l'Asie (1938), tourne le Joueur d'échec (1938) de Jean Dréville et collabore plusieurs fois avec le Britannique Michael Powell, dans The Spy in Black (1939), le Voleur de Bagdad (The Thief of Bagdad, 1940) et Contraband (1940).

À Hollywood, George Cukor le dirige à nouveau dans A Woman's Face (1941) et Jules Dassin dans Nazi Agent (1942). Assez ironiquement, Conrad Veidt a terminé sa carrière dans des rôles de nazi, avec Échec à la Gestapo (All Through The Night, 1942) et le célèbre Casablanca (1943) de Michael Curtiz.

Conrad Veidt a également réalisé plusieurs films, dont Die Nacht of Goldenhall (1920), Paganini (1923) et Lord Byron (1923).