Holden, William

Holden, William (1918-1981), acteur américain.

Né à O'Faalon (Illinois), William Franklin Beede, dit William Holden, est issu d’une famille aisée. Il s'oriente vers le théâtre et trouve son premier grand rôle à l'écran dans l'Esclave aux mains d'or (Golden Boy, 1939) de Rouben Mamoulian.

Après quelques films, dont Une petite ville sans histoires (Our Town, 1940) de Sam Wood, Arizona (1940) de Wessley Ruggles, I Wanted Wings (1940) de Mitchell Leisen et The Remarkable Andrew (1942) de Stuart Heisler, il part à la guerre et ne reprend sa carrière qu'en 1947.

Malgré ses rôles dans la Femme vendue (Rachel and the Stranger, 1948) de Norman Foster ou la Fin d'un tueur (The Dark Past, 1948) de Rudolph Maté, il doit attendre Boulevard du crépuscule (Sunset Boulevard, 1950) de Billy Wilder pour devenir une grande vedette. Avec le même metteur en scène, il abordera divers registres tout au long de sa carrière : le drame dans Stalag 17 (1952), qui lui vaut un oscar, la comédie dans Sabrina (1953) et le mélodrame dans Fedora (1977).

Bon acteur de comédie, comme le prouvent Comment l'esprit vient aux femmes (Born Yesterday, 1951) de George Cukor, La Lune était bleue (The Moon is Blue, 1953) d’Otto Preminger, Deux Têtes folles (Paris when it Sizzles, 1973) de Richard Quine et S.O.B. (1981) de Blake Edwards, il est également doué pour les rôles romantiques, comme on le voit dans la Colline de l'adieu (Love is a Many Splendored Thing, 1955) de Henry King, le Petit Monde de Suzy Wong (The World of Suzie Wong, 1960) de Richard Quine ou Breezy (1973) de Clint Eastwood. Il peut également se montrer inquiétant, voire violent, dans Un magnifique salaud (The Proud and The Profane, 1956) de George Seaton et la Horde sauvage (The Wild Bunch, 1968) de Sam Peckinpah. C’est aussi, et surtout, un remarquable acteur de westerns avec Fort Bravo (Escape from Fort Bravo, 1953) de John Sturges ou Deux Hommes dans l'Ouest (The Wild Rovers, 1971) de Blake Edwards.

Excellent dans des films noirs comme le Cran d'arrêt (The Turning Point, 1952) de William Dieterle, des mélodrames comme Une fille de la province (The Country Girl, 1954) de George Seaton et la Clef (The Key, 1958) de Carol Reed, et des films de guerre comme les Ponts de Toko-Ri (The Bridges of Toko-Ri, 1954) de Mark Robson, ou le Pont de la rivière Kwai (The Bridge on the River Kwai, 1957) de David Lean, il a également marqué de sa présence des œuvres comme la Tour infernale (The Towering Inferno, 1974) de John Guillermin et Network (1976) de Sidney Lumet. Son plus beau rôle demeure certainement celui de l’officier sudiste des Cavaliers (The Horse Soldiers, 1959) de John Ford.