science-fiction, cinéma de

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Présentation

science-fiction, cinéma de, panorama de la production cinématographique de science-fiction.

Si, à l’origine, le genre de la science-fiction est bien essentiellement littéraire, il faut attendre les romans de Jules Verne pour qu’il connaisse ses premiers grands succès. Par la suite, la science fiction a beaucoup inspiré la bande dessinée, le cinéma et la télévision. Privilégiant des thèmes comme le voyage dans l’espace, la vie extraterrestre et la cité du futur, les films de science-fiction sont apparus dès l’époque du cinéma muet et constituent, de nos jours, un volet important de la production cinématographique, à la fois sur le plan artistique et commercial.

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Les pionniers

À l’ère du muet, le Français George Méliès est généralement reconnu comme le véritable pionnier de la science-fiction avec le Voyage dans la lune (1902) et Voyage à travers l'impossible (1904). Par la suite, l'Américain Stuart Paton adapte 20 000 lieues sous les mers (1916), et les Soviétiques Yakov Protozanov et Lev Koulechov réalisent respectivement Aelita (1916) et le Rayon de la mort (Lutch Smerti, 1925), tandis que l'Allemand Fritz Lang donne le premier chef-d’œuvre du genre : Metropolis (1926), une vision apocalyptique de la vie urbaine au XXI^e siècle, suivi d’Une femme sur la Lune (Die Frau im Mond, 1929).

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L’entre-deux-guerres

À l'arrivée du parlant, l'Américain David Butler tourne le parodique Just Imagine (1930) et Abel Gance raconte la future destruction de la planète dans la Fin du monde (1931). Kurt Bernhardt décrit ensuite avec réalisme le creusement d'un tunnel sous l'Atlantique dans le Tunnel (1933), puis Alexandre Korda et le romancier H. G. Wells coécrivent la Vie future (Things To Come, 1936) de William Cameron Menzies, et Richard Pottier signe le Monde tremblera (1939).

À Hollywood, le serial aborde la science-fiction à travers des adaptations de bandes dessinées, telles que Flash Gordon (1936) de Frederik Stephani et Ray Taylor, Buck Rogers (1939) de Ford Beebe et Saul Goodkind, et à travers des récits originaux, tel le délirant Undersea Kingdoms (1936) de Joseph Kane.

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La Seconde Guerre mondiale

Peu de films de science-fiction marquants sont réalisés pendant cette période, dominée par les films de propagande. En France, on relève cependant Croisières intersidérales (1942) un film parodique d’André Zwoboda, et, à Hollywood, quelques serials tels The Adventures of Captain Marvel (1941) de William Witney et Captain America (1944) de John English.