Paramount

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Présentation

Paramount, société de production et de distribution cinématographique américaine.

En 1916, la Famous Players (fondée en 1912 par Adolphe Zukor) et la Jesse Lasky Feature Play (créée en 1913 par Jesse Lasky, Samuel Goldwyn et Cecil B. DeMille) absorbent la Paramount Pictures Corporation, une petite compagnie fondée en 1914 par W. W. Hodkinson, et en reprennent le nom.

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Paramount Picture Corporation

À l’origine, les principaux atouts de la firme sont la comédienne Mary Pickford, qui passionne le public avec Rebecca of Sunnybrook Farm (1917) et Stella Maris (1918) de Marshall Neilan, et Cecil B. DeMille, qui réalise de nombreux films à succès, dont Jeanne d'Arc (Joan The Woman, 1916), l'Admirable Chrichton (Male and Female, 1919) et les Dix Commandements (The Ten Commandments, 1923). Par la suite, Paramount emploie les réalisateurs Allan Dwan, Victor Fleming, D. W. Griffith, Lewis Milestone, Fred Niblo, Raoul Walsh, William Wellman, Ernst Lubitsch et Maurice Tourneur.

Le studio engage également les comédiens Clara Bow, Betty Compson, Pola Negri, Gloria Swanson, Eddie Cantor, Ronald Colman, Willam Hart, Harold Lloyd et Rudolph Valentino, et se spécialise dans les adaptations de romans, comme Oliver Twist (1916) de James Young, Dr. Jekyll et Mister Hyde (1920) de John S. Robertson, l'Île au trésor (Treasure Island, 1920) de Maurice Tourneur ou Peter Pan (1924) de Herbert Brennon. Ces films sont généralement de haute qualité, et la production particulièrement soignée.

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Paramount Famous Lasky Corporation

En 1927, la firme change de nom, mais persévère dans une politique de qualité et remporte le premier oscar du meilleur film pour les Ailes (Wings, 1927) de William Wellman.

Joseph von Sternberg y fonde le film noir avec les Bas-Fonds de Chicago (Underworld, 1927) et le studio recrute le grand acteur allemand Emil Jannings, que Sternberg dirige dans Crépuscule de gloire (The Last Command, 1928), et qui tient également la vedette de le Patriote (The Patriot, 1928) d’Ernst Lubitsch. William Wellman met en scène Louise Brooks dans un mélodrame, les Mendiants de la vie (Beggars of Life, 1928), tandis qu’Erich von Stroheim réalise la Symphonie nuptiale (The Wedding Night, 1928).

À l’avènement du parlant, Maurice Chevalier vient de Paris pour interpréter la Chanson de Paris (Innocents of Paris, 1929) de Richard Wallace, les Marx Brothers tournent Noix de coco (Coconuts, 1929) de Robert Florey, Ernst Lubitsch réunit Maurice Chevalier et Jeannette Mc Donald dans The Love Parade (1929) et Gary Cooper devient une star avec The Virginian (1929) de Victor Fleming.

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Paramount Publix Corporation

C’est sous ce nouveau nom que, dès 1930, la firme augmente sa production en exploitant le succès de nouvelles stars comme Claudette Colbert dans le Signe de la Croix (The Sign of the Cross, 1932) de Cecil B. DeMille, Marlène Dietrich dans les films de Josef von Sternberg, Mae West dans Je ne suis pas un ange (I'm No Angel, 1933) de Wesley Ruggles, Gary Cooper dans les Carrefours de la ville (City Street, 1930) de Rouben Mamoulian, Bing Crosby dans We're Not Dressing (1934) de Norman Taurog, W. C. Fields dans Folies olympiques (Million dollars Legs, 1932) de Edward Cline. En revanche, la collaboration de Paramount avec Sergueï Mikhaïlovitch Eisenstein se solde par un échec, celui-ci abandonnant le tournage de Une tragédie américaine (An American Tragedy, 1931) au profit du brillant Joseph von Sternberg.