Warner Bros

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Présentation

Warner Bros, société de production et de distribution cinématographique américaine.

Fondé en 1923 par les frères Warner, ce studio est l'un des plus importants de Hollywood et se distingue surtout par ses films policiers, ses mélodrames et ses films sociaux.

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Le temps du muet

Soucieux de constituer une solide équipe de réalisateurs, le studio engage rapidement l'Allemand Ernst Lubitsch et le cinéaste hongrois Michael Curtiz, qui reste sous contrat avec la Warner pendant vingt-sept ans et tourne pour elle une centaine de films. La Warner produit aussi des adaptations de Sinclair Lewis comme Babitt (1924), ou de Sacha Guitry comme Camille (1924) de Harry Beaumont, et mise beaucoup sur l’acteur John Barrymore, vedette du Don Juan d’Alan Crosland (1926). Mais la première vedette de la Warner est le chien Rintintin qui fait dix-neuf films pour la firme, à commencer par Where the North Begins (1923) de Chester Franklin.

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Le cinéma parlant

En 1927, la Warner produit le Chanteur de jazz (The Jazz Singer) d’Alan Crosland, le premier film parlant de l’histoire du cinéma, et déclenche une véritable révolution à Hollywood. Son interprète principal, Al Jolson, devient la grande vedette des studios Warner, qui resteront très attachés aux films musicaux, souvent sublimés par le génial Busby Berkeley.

3.1

Violence et réalisme

La firme se distingue par des sujets hors du commun dès la Patrouille de l'aube (The Dawn Patrol, 1930), et par d'implacables films de gangsters comme le Petit César (Little Caesar, 1931) de Melvyn LeRoy et l'Ennemi public (The Public Enemy, 1931) de William Wellman, interprétés respectivement par Edward G. Robinson et James Cagney. Ces derniers trouvent un complice de taille chez Warner Bros en la personne de Humphrey Bogart, qui se distingue dans la Forêt pétrifiée (The Petrified Forest, 1936) d’Archie B. Mayo, mais qui doit attendre la Grande Évasion (High Sierra, 1941) de Raoul Walsh et le Faucon maltais (The Maltelse Falcon, 1941) de John Huston pour accéder au rang de star.

Dans les années 1930, la Warner produit également de courageuses critiques sociales, comme Je suis un évadé (I Am a Fugitive From a Chain Gang, 1932) et Three on a Match (1932) de Mervyn LeRoy ou Heroes for Sale (1933) de William Wellman.