Capitale de la douleur [Paul Éluard]

Capitale de la douleur [Paul Éluard], recueil de poèmes de Paul Éluard, publié en 1926. Éluard est alors l’un des poètes marquants du surréalisme avec Breton, Aragon et Desnos.

Le recueil, composé de poèmes en vers libres et en prose, traduit des états, comme on parle d’états seconds, sous forme d’images s’engendrant les unes les autres. Le classicisme qui caractérisera plus tard l’œuvre du poète est déjà présent, dans une métrique souvent régulière.

La vie d’Éluard transparaît, et notamment la crise morale traversée deux ans auparavant. Un long voyage ne l’a pas vraiment « guéri », mais l’élan de création qui entraîne ses compagnons favorise la naissance de ces poèmes. 1926 est, en effet, l’année des « cadavres exquis », jeu qui ouvre d’autres horizons au groupe surréaliste. La présence amoureuse de Gala donne leur éclat aux derniers poèmes du recueil, annonce l’Amour, la poésie, grand recueil lyrique.

Le titre choisi par Éluard lors de la correction des épreuves transforme le vécu récent. Le recueil s’intitulait d’abord « L’art d’être malheureux ». « Capitale », à la fois lettre initiale et lieu central, fait de la douleur le point de vue qui commande à l’expérience poétique.

Certains titres de poèmes évoquent Paris, la ville par excellence, sa lumière et ses ombres. La fulgurance des images, la métamorphose du réel qu’elles créent rappellent ce qu’Éluard doit au Rimbaud des Illuminations et à Lautréamont.

Les peintres et leurs œuvres sont également très présents dans ce recueil ; Picasso, Miró ou Ernst, amis du poète ou contemporains capitaux, tous éclairent la poésie d’Éluard qui, en écho, les traduit en image. Il ne s’agit pas vraiment d’illustration, ni à cette heure, d’hommage. L’autonomie de l’écrit, comme celle de la peinture, se trouve préservée, voire enrichie, en un dialogue qui ne s’interrompra qu’à la mort du poète, en 1952.