Alice au pays des merveilles [Lewis Carroll]

Alice au pays des merveilles [Lewis Carroll], récit pour enfants de Lewis Carroll, publié en 1865 sous le titre Alice’s Adventures in Wonderland.

Alice, assise dans la campagne, s’ennuie aux côtés de sa sœur. S’endort-elle ? Passe à côté d’elle un lapin blanc qui se parle à lui-même. Curieuse, Alice le suit jusqu’à un terrier où elle s’engage à son tour, pour tomber lentement, dans une chute sans fin. Elle atterrit finalement dans une pièce dont une petite porte ouvre sur un merveilleux jardin. Mais impossible de la franchir. Alice, selon qu’elle mange de tel gâteau ou de tel champignon trouvé dans cet étrange pays, grandit démesurément ou devient minuscule, ce qui lui occasionne de fâcheuses aventures et des conversations déconcertantes avec une souris, une chenille ou une duchesse acariâtre. Elle arrive ensuite dans le jardin, où se déroule une partie de croquet entre cartes à jouer, sous la houlette de la Reine de cœur qui ne parle que de couper la tête de ses sujets. Alice se retrouve finalement témoin dans un procès pour vol de tartes, avant de se réveiller de son rêve.

Ce récit fondé sur la fantaisie cultive avec humour le jeu sur les mots — ce qui en rend la traduction très délicate — et l’absurde qui naît de la logique formelle poussée à l’extrême. Il prend pour point de départ ce que sait — et ce que croit savoir — une petite fille dans l’Angleterre de son époque, pour créer un univers où les animaux raisonnent, où les comptines ne se laissent pas réciter correctement, et où on étouffe moins les applaudissements que leurs auteurs. Alice, petite fille insoumise, a largement contribué à la naissance d’une littérature enfantine libérée de l’obligation didactique.