Mademoiselle Julie [August Strindberg]

Mademoiselle Julie [August Strindberg] (Fröken Julie), drame en prose d'August Strindberg, écrit et joué en 1888, en Suède.

La pièce, qui ne comporte aucune des habituelles divisions en actes, met en scène trois personnages, mais demeure centrée sur les relations conflictuelles entre une jeune comtesse, Julie et son valet de chambre, Jean. Ce drame est, avec la danse de Mort (1888), l'un des plus connus et des plus représentés de l'écrivain suédois.

Le drame présente deux volets : dans l'atmosphère chaude et lourde d'une nuit de la Saint-Jean, Julie, restée seule dans sa maison, invite le domestique, Jean, à danser avec elle. Provocante, elle le séduit. Puis le valet veut profiter de la situation : il incite Julie à voler son père et à fuir en sa compagnie. Jean lui fait ainsi partager son ambition : diriger un grand hôtel et entrer dans la sphère bourgeoise. Brutal et cynique, il exacerbe des sentiments de mépris, de dégoût et de honte qui précipitent la jeune fille dans une spirale abjecte.

Les deux personnages principaux représentent deux systèmes de valeurs qui s'opposent : le voyage en France de Strindberg lui a permis de développer une tentation naturaliste dans son entreprise théâtrale. Cependant, si le conflit permet d'interroger des conceptions du monde antagonistes, sur le plan sociologique, les enjeux majeurs de la pièce résident dans la mise en scène d'instincts violents et premiers qui animent les deux personnages, impulsifs et tissés de contradictions. Le drame est celui des prises de pouvoir psychique entre deux sujets.

Strindberg, né de la mésalliance entre une servante et un négociant, privilégie dans sa production littéraire les personnages de parvenus et balance entre identification et répulsion, en particulier dans la représentation des figures féminines. La mise en acte des doubles liens apparaît alors comme une constante dynamique dans l'œuvre écrite de Strindberg qui peut, à elle seule, éclairer différemment l'habituel constat de misogynie qui lui est attaché.

Mademoiselle Julie fut la première œuvre de Strindberg mise en scène en France, au Théâtre-Libre, en 1893, par Lugné-Poe. Le petit nombre de représentations n'assura pas, d'emblée, le renom du dramaturge suédois. Le théâtre de l'Œuvre d'Antoine et la mise en scène du Songe par Antonin Artaud au Théâtre Alfred-Jarry contribuèrent à assurer le succès de cette production en Europe. Georges Pitoëff incarna le rôle de Jean et la pièce fut, en particulier, reprise à Paris par Jean-Marie Serreau pour l'ouverture du théâtre de Babylone en 1952.