Mort de Danton, la [Georg Büchner]

Mort de Danton, la [Georg Büchner], drame en quatre actes de Georg Büchner, publié en 1835, sous le titre Dantons Tod.

La Mort de Danton, seule pièce de Büchner publiée de son vivant, ne fut reconnue à sa juste valeur qu'à l'époque du naturalisme, et fut représentée pour la première fois en 1902.

1794. La Révolution agonise. Saint-Just et Robespierre décident du sort des Indulgents (I). Legendre tente de défendre les accusés, mais l'Incorruptible prononce un discours fustigeant le luxe et le vice, et Saint-Just en appelle à la régénération de l'humanité par le sang (II). Danton, Lacroix, Desmoulins et Philippeaux sont arrêtés. Le peuple versatile et affamé fait de l'« épicurien » un traître (III). Le sacrifice des femmes (Julie, Lucile) encadre la scène de l'exécution (IV).

L'objectif de ce drame historique n'est plus d'édifier ou de distraire, mais d'interroger la situation de l'Homme, abandonné à des forces qui le dépassent. Les aspirations les plus enthousiastes sont condamnées à être détruites, après avoir été elles-mêmes les instruments de la destruction. Robespierre et Danton sont des solitaires, ivres de mots : ni l'apôtre de la vertu, ni celui de la volupté n'échappent à la mélancolie, non plus qu'à l'engrenage mécanique de la Terreur. La « passion » de Camille et de Lucile souligne a contrario le scepticisme d'un Danton lassé de vivre. Le rouge, le noir, le blanc des fatigues nocturnes et de la mort colorent ce drame provocant et désespéré, où alternent huis clos étouffants, scènes de rues, séances agitées de la Convention nationale, et qui ouvrira la voie au théâtre de Wedekind et de Brecht.