Timor-Leste

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Présentation

Timor-Leste en tetum Timor Lorosa´e, pays d’Asie du Sud-Est situé dans la partie orientale de l’île de Timor. Sa capitale est Dili.

Le Timor-Leste bordé au sud par la mer de Timor, au nord par la mer de Banda, et à l’ouest par l’Indonésie — la partie ouest de l’île fait partie de la province indonésienne de Nusa Tenggara Timur (ou Sonde-Est).

Colonie portugaise du début du xvi^e siècle jusqu’en 1975, le territoire du Timor-Oriental est annexé en 1976 par l’Indonésie, qui en fait sa vingt-septième province. Après la chute du régime du général Suharto, les pressions internationales obligent l’Indonésie à consulter la population est-timoraise sur son sort. En août 1999, la population vote en faveur de l’indépendance et le territoire est placé sous l’Administration des Nations unies dans l’attente de l’indépendance totale et effective. L’indépendance de la République démocratique du Timor-Leste est proclamée le 20 mai 2002.

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Milieu naturel

Le Timor-Oriental, qui comprend également l’enclave d’Ocussi, située dans la partie indonésienne de l’île, et quelques petites îles, couvre une superficie de 14 870 km². Tata Mailau (2 950 m d’altitude) est le plus haut sommet d’un territoire essentiellement montagneux. Le climat est chaud avec une période de mousson comprise entre décembre et mars ; les températures varient entre des maxima de 30 à 34 °C et des minima de 20 à 23 °C, la saison la plus chaude débutant en octobre pour s’achever en décembre. Sur la façade sud de l’île, les piémonts sont couverts d’acacias et d’eucalyptus, tandis que la partie nord est aride.

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Population et société

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Démographie

Les troubles consécutifs au vote en faveur de l’indépendance en août 1999 ont provoqué le départ de nombreux habitants, c’est pourquoi les chiffres sur la population vivant actuellement au Timor-Oriental sont incertains et d’une fiabilité relative. Estimée à 859 700 habitants en 1996, la population serait de 1 084 971 habitants selon un recensement effectué par l’ONU en 2007. Les principales villes du pays sont Dili, la capitale (67 700 habitants en 2002), Baukau (14 700 habitants) et Maliana (12 700 habitants).

3.2

Langues et religions

Aux termes de la Constitution de 2002, les deux langues officielles du Timor-Oriental sont le portugais et le tetum. Le tetum est la langue majoritaire parmi les nombreuses langues austronésiennes répertoriées sur le territoire. Parmi les quatorze principales langues propres, certaines appartiennent aussi à la famille papoue. Si seule une petite minorité d’Est-Timorais parle le portugais, l’Indonésie a imposé l’indonésien (le bahasa indonesia) comme langue officielle durant toute la période d’occupation.

Environ 90 p. 100 de la population du Timor-Oriental est catholique — alors que l’islam est la religion prédominante de l’Indonésie (87 p. 100). L’Église catholique a joué un rôle déterminant dans le processus pacifique d’accession à l’indépendance du Timor-Oriental. L’évêque Carlos Felipe Ximenes Belo en est une figure marquante.