Mills, sir John

Mills, sir John (1908-2005), acteur de cinéma britannique.

Né à Felixstowe (Suffolk, Angleterre), John Mills joue dans des spectacles de music-hall à partir de 1929. Il fait ses débuts à l’écran dans The Midshipmaid (1932) d’Albert de Courville. Il a déjà interprété plusieurs rôles de militaire et d’officier de marine lorsque Noël Coward le choisit pour deux films de propagande : Ceux qui servent en mer (In Which We Serve, 1942) et Heureux mortels (This Happy Breed, 1944). Le personnage du militaire britannique élégant et dévoué, aussi bien simple soldat qu’officier, convient parfaitement à John Mills, qui revêt de nouveau l’uniforme dans Waterloo Road (1945) de Sidney Gilliat, le Chemin des étoiles (The Way To the Stars, 1945) d’Anthony Asquith et l’Aventure sans retour (Scott of the Antarctic, 1948) de Charles Freud.

Dès le milieu des années 1940 cependant, John Mills change de registre en s’attelant à des rôles plus populaires ; il joue ainsi le personnage de Pip dans les Grandes Espérances (Great Expectations, 1946) de David Lean, adapté du roman de Charles Dickens. Sous la direction du même réalisateur, il interprète plus tard Chaussure à son pied (Hobson’s Choice, 1953) et la Fille de Ryan (Ryan’s Daughter, 1970), pour lequel il est récompensé par l’oscar du meilleur second rôle masculin. Pour Anthony Pelissier, il tourne l’Histoire de monsieur Polly (The History of Mr Polly, 1949), tiré du roman de H.G. Wells, et The Rocking Horse Winner (1949), tiré de l’œuvre de D.H. Lawrence, deux films dont il est par ailleurs le producteur. John Mills joue également sous la direction d’Edward Dmytryk — Vivre un grand amour (The End of the Affair, 1955) — et de King Vidor — Guerre et Paix (War and Peace, 1956).

Parmi les derniers rôles de John Mills, qu’il interprète au cours des années 1980 et 1990, figurent de nombreux téléfilms, mais également quelques apparitions au cinéma : Gandhi (1982) de Richard Attenborough, Who’s That Girl? (1987) de James Foley, The Garden (1990) de Derek Jarman, Hamlet (1996) de Kenneth Brannagh et Bright Young Things (2003) de Stephen Fry.