multipartisme

multipartisme, système politique dans lequel il existe plus d'un parti politique en lice pour le pouvoir.

Ce système est considéré comme l'un des piliers de la démocratie en ce qu'il donne aux électeurs la possibilité de voter pour le parti politique qui correspond le mieux à leurs convictions. La multiplicité de partis permet une plus grande diversité, reflétant la variété des opinions exprimées dans l'électorat. Chaque pays a ainsi développé des systèmes politiques propres, généralement classés sous trois grandes catégories : le parti unique, le bipartisme et enfin le multipartisme.

Les politologues qui se sont penchés sur l'étude du multipartisme ont établi ses principales caractéristiques. Ils ont ainsi été amenés à distinguer, d'une part, le système dit multipartite à parti dominant, d'autre part, des systèmes multipartites purs.

Par ailleurs, Maurice Duverger a montré l'influence des modes de scrutin sur l'évolution des divers systèmes politiques. Ainsi, le multipartisme serait-il favorisé par la représentation proportionnelle. Cependant, d'autres éléments modifient l'organisation des partis. Le politologue Douglas W. Rae a mis en évidence le rôle de la circonscription dans la formation des systèmes multipartites.

Le multipartisme prolifique est un trait caractéristique des systèmes parlementaires européens continentaux. Si le système multipartite procure une pluralité de choix, il peut aussi être source d'instabilité gouvernementale. Suivant le système électoral adopté, il peut conduire à des gouvernements où aucun parti politique ne domine clairement, empêchant de ce fait la constitution de majorités stables et poussant à de nombreux compromis concernant la politique à suivre. Les turbulences qui en résultent aboutissent souvent à une reconstitution de la coalition précédente après un certain remaniement.