Bayreuth, Festival de

Bayreuth, Festival de, festival consacré à la représentation des opéras de Wagner, ayant lieu chaque année en Haute-Franconie, en Allemagne.

Le Festival de Bayreuth se tient du 25 juillet au 28 août dans un théâtre qui a été spécialement construit pour l'accueillir. Créé pour le compositeur allemand Richard Wagner, ce vaste théâtre fut en grande partie financé par Louis II de Bavière, protecteur de l'artiste. Il fut édifié à partir de 1872 et inauguré le 13 août 1876.

Chaque aspect du théâtre a été étudié pour privilégier l'acoustique et focaliser l'attention du public sur la représentation. Les aménagements les plus importants furent ceux concernant l'auditorium en forme d'amphithéâtre et la mise en place d'un orchestre invisible, dissimulé dans une fosse située en partie sous la scène. Le théâtre peut actuellement accueillir 1 500 personnes.

L'Anneau du Nibelung, la célèbre Tétralogie de Wagner, fut la première œuvre qui y fut représentée ; l'inauguration eut lieu en présence de l'empereur Guillaume I^er. La manifestation connut un grand succès mais des problèmes financiers empêchèrent d'utiliser le théâtre jusqu'à la première représentation de Parsifal en 1882. Depuis cette date, le théâtre accueille des festivals consacrés aux œuvres de Wagner. Cette destination exclusive, ainsi que la préservation du théâtre, sont les objectifs primordiaux de la fondation Wagner à Bayreuth, créée en 1973. La Fondation choisit le directeur du festival, la préférence étant accordée aux membres de la famille de Wagner.