Char, René

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Présentation

Char, René (1907-1988), un des plus grands poètes français du XX^e siècle, engagé dans son temps, dont l'œuvre, souvent elliptique, s'achemine vers le dépouillement du langage.

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L’enracinement dans le Vaucluse

Né à l'Isle-sur-la-Sorgue (Vaucluse), René Char y passe l’essentiel de son existence. Sa poésie y trouve une large part de son enracinement. « J’avais 10 ans. La Sorgue m’enchâssait. Le soleil chantait les heures sur le sage cadran des eaux », écrit-il dans la Parole en archipel (1962). Le jeune René est marqué par la mort de son père en 1918. Il fait ses études au lycée d’Avignon et suit sans entrain les cours de l’école de commerce de Marseille. En 1928, il publie son premier recueil, les Cloches sur le cœur, qui n’appartient pas encore à sa manière future.

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L’expérience surréaliste

En 1929, il publie Arsenal et adresse un exemplaire du recueil à Paul Éluard, avec qui il se lie bientôt d’amitié. Il rencontre André Breton, Pablo Picasso, René Crevel, Louis Aragon et adhère au mouvement surréaliste. L’année suivante, il publie Ralentir travaux, en collaboration avec André Breton et Paul Éluard. Artine, dont le prière d'insérer est rédigé sous forme de petites annonces par les deux poètes, est publié la même année aux Éditions Surréalistes. En 1934, le Marteau sans maître regroupe les textes écrits précédemment, auxquels viennent s’ajouter l’Action de la justice est éteinte (1931) et les Poèmes militants (1931-1932), deux recueils marqués par le mode d’écriture propre aux surréalistes, ainsi qu’Abondance viendra. À partir de 1935, René Char s’éloigne du mouvement surréaliste. Sa Lettre à Benjamin Perret, le 7 décembre 1935, signe la rupture. Il continuera néanmoins à partager les positions antifascistes du mouvement et conservera des relations privilégiées avec Paul Éluard, ainsi qu’une certaine fraternité avec André Breton.

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La Résistance

En 1936, Moulin premier annonce la naissance d’une nouvelle poétique entendue comme « connaissance productive du Réel ». Mais l’existence du poète est traversée par une sorte de crise qui dure jusqu’en 1938. Il tente de redresser l’entreprise familiale, la Société anonyme des plâtrières de Vaucluse, dont il devient administrateur, mais démissionne rapidement de son poste. S’ensuivent de longs mois de maladie et de convalescence.

Mobilisé en 1939 sur le front d'Alsace, René Char rejoint le Vaucluse après la déroute de 1940. Dès l’année suivante, il entre dans la clandestinité et dans la résistance armée, sous le pseudonyme de « capitaine Alexandre », et se distingue par son courage et son sang-froid. Il adhère à l’Armée secrète du général Delestraint et participe à la section atterrissage-parachutage du Vaucluse. Volontairement, il ne publie rien de 1940 à 1944. Cependant, l’expérience du combat et de l’engagement marque son œuvre.