Pathé, Charles

Pathé, Charles (1863-1957), industriel et producteur de cinéma français. Charles Pathé commença sa carrière en exploitant, en France, le phonographe inventé par Thomas Edison, puis il étendit ses activités et s'intéressa au négoce des projecteurs et des films. En 1896, il fonda la société Pathé Frères. Laissant à son frère la partie phonographe, il s'intéressa plus particulièrement au cinéma. À partir de 1901, il s'associa avec Ferdinand Zecca et se spécialisa dans la production. Les films que Pathé produisait étaient tournés rapidement et les bénéfices qu'ils rapportaient étaient réinvestis afin d'améliorer la production des films. Vers 1905, la société employait plusieurs scénaristes, décorateurs, caméramen, réalisateurs, etc. La société Pathé fut donc la première à produire des films à l'échelle industrielle.

Par l'abondance et la qualité de leur production, les frères Pathé dominèrent le marché mondial. En effet, Pathé demeura le plus important producteur du monde jusqu'en 1914. Charles Pathé s'intéressait particulièrement aux côtés pédagogiques des films et sa société produisit beaucoup plus de documentaires que les autres sociétés. Pendant la Première Guerre mondiale, Charles Pathé délaissa la production française et se concentra sur la filiale américaine, Pathé Exchange. Quand il reprit la production française, après la guerre, sa société ne parvint pas à faire face à la concurrence des importations étrangères. Il abandonna alors la production et se limita à la distribution. En 1929, il vendit ses titres de la société Pathé Frères et se retira des affaires. On lui doit en outre les premières actualités cinématographiques.