Eisler, Hanns

Eisler, Hanns (1898-1962), compositeur allemand, collaborateur du poète et dramaturge Bertolt Brecht.

Né à Leipzig, Hanns Eisler fut élevé à Vienne par ses parents autrichiens. De 1916 à 1918, il participa en tant que soldat à la Première Guerre mondiale puis retourna à Vienne où il travailla comme correcteur musical et étudia avec les compositeurs Arnold Schoenberg et Anton von Webern. En 1925, il partit à Berlin où, en 1926, il entra au parti communiste et collabora à partir de 1930 avec le poète et dramaturge Bertolt Brecht, composant de la musique vocale influencée par le jazz et de la musique d’accompagnement pour ses pièces Die Massnahme (1930) et Die Mutter (1931), et son film Kuhle Wampe (1931). Il s’opposa alors farouchement à la musique dodécaphonique et à Schoenberg.

Il quitta l’Allemagne en 1933 après l’accession au pouvoir du parti nazi. En 1937, il émigra aux États-Unis où il composa la musique du film Les bourreaux meurent aussi (Hangmen Also Die, 1943) de Fritz Lang, d’après un script de Brecht, et celle de la pièce de Brecht Galileo Galilei (1947). Il revint à Vienne en 1948 avant de partir pour Berlin (dans la partie sous occupation soviétique) en 1950. Il continua d’écrire de la musique pour le cinéma et le théâtre et mit en musique le poème de Brecht Auferstanden aus Ruinen qui devint l’hymne national de l’ex-République démocratique allemande. Johannes Faustus, créé en 1953, fut le seul opéra qu’il acheva ; parmi ses autres œuvres figure un Deutsches Requiem (1937). Il mourut à Berlin le 6 septembre 1962.