Bolchoï, ballet du

Bolchoï, ballet du, l'une des compagnies de ballet russes les plus anciennes et les plus célèbres, installée à Moscou.

Ce sont des cours donnés à partir de 1773 dans un orphelinat de Moscou qui furent à l'origine du Bolchoï. Les représentations débutèrent en 1776 et se déroulèrent au théâtre Petrovsky, puis au nouveau Bolchoï Petrovsky à partir de 1825, avec Adam Gluszkowsky comme maître de ballet. À cette époque, la compagnie joua un rôle prépondérant au sein du mouvement nationaliste qui se manifestait dans le théâtre russe.

Le chorégraphe italien Carlo Blasis travailla au Bolchoï de 1861 à 1864. En 1869 furent données les premières représentations du Don Quichotte monté par Petipa et, en 1877, celles sans succès alors du Lac des cygnes de Wenzel Reisinger. Au XIX^e siècle, la compagnie moscovite était généralement considérée d'un niveau inférieur à celle de Saint-Pétersbourg.

En 1878, Alexandre Gorski fut nommé directeur du ballet. Les grandes ballerines se nomment alors Tamara Karsavina et Anna Pavlova. Gorski, avec les danseurs Ekaterina Gueltzer et Vassili Tikhomirov, continua à diriger le Bolchoï durant la révolution. Les années 1920 et 1930 virent naître les premiers succès du ballet dramatique, comme le Pavot rouge (1927). Les plus grandes étoiles s'appelaient à l'époque Marina Semenova et Olga Lepechinskaya.

Après guerre, la compagnie donna la première de Cendrillon, de Prokofiev, dans une chorégraphie de Rostislav Zakharov (1945). Galina Oulanova et Leonid Lavrovski quittèrent le ballet de Saint-Pétersbourg pour rejoindre le Bolchoï, qui devint la première compagnie d'URSS. Dans les années 1950, Maya Plissetskaïa, Raïssa Strouchkova, Nina Timofeïeva, Georgi Farmaniantz, Yekaterina Maximova, Nicolaï Fadéïetchev et Marius Liepa figuraient parmi les principaux danseurs du ballet.

En 1956, la troupe se produisit à Londres, acquérant rapidement une reconnaissance internationale. Au milieu des années 1960, Yieri Grigorovitch prit la direction du Bolchoï. Il créa des ballets célèbres, comme Spartacus en 1968. Très populaires, ces œuvres, tout comme des adaptations de classiques, constituent depuis lors le répertoire du Bolchoï.