Chartres, cathédrale de

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Présentation

Chartres, cathédrale de, cathédrale édifiée aux époque romane et gothique et située à Chartres.

Comptant parmi les plus célèbres édifices religieux du monde, la cathédrale de Chartres possède un ensemble de vitraux et de sculptures d'une richesse sans équivalent au sein de l'art gothique français.

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Construction de l’édifice

Notre-Dame de Chartres est fondée par l'évêque Fulbert, célèbre érudit du XI^e siècle, qui décide de l'édification d'une cathédrale romane sur le site d'un ancien lieu de culte païen.

La cathédrale de Fulbert est détruite par le feu en 1194 et doit subir au fil du temps plusieurs phases de reconstruction. L'édifice est finalement consacré en octobre 1260. L'ajout postérieur le plus important est celui de la flèche nord-ouest, achevée en 1513 et baptisée clocher neuf ; l'autre flèche, de style roman, date quant à elle de 1160.

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Caractéristiques de l’architecture

L'intérieur de la cathédrale est caractérisé par des proportions parfaitement harmonieuses et équilibrées. L'édifice, long de près de 132 m et large de 64 m, est muni à l'extérieur de nombreuses séries d'arcs-boutants. La cathédrale, dont les voûtes s'élèvent à 37 m du sol, est en outre dotée d'une nef (munie de bas-côtés) à sept travées et d'un très vaste transept. Un double déambulatoire débouchant sur trois chapelles rayonnantes entoure le chœur ; de grandes arcades surmontées d'un triforium et de fenêtres hautes constituent le détail de l'élévation intérieure. Certains éléments architecturaux originaux ont malheureusement disparu : c'est le cas du jubé, démoli au XVIII^e siècle.

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Les sculptures de Chartres

La cathédrale de Chartres est également célèbre pour la beauté de ses sculptures qui illustrent en particulier le passage du style roman au style gothique. Parmi les éléments les plus importants figurent la façade occidentale et son célèbre portail royal, tous deux ornés de sculptures datant du milieu du XII^e siècle. Le portail central est décoré de multiples reliefs parmi lesquels figure le Christ en majesté, entouré des apôtres, d'anges et des symboles des quatre Évangélistes. Le portail situé sur le bras sud du transept (1224-1250) est consacré à l'évocation de scènes du Nouveau Testament se rapportant notamment au Jugement dernier. Le portail nord du transept est quant à lui dédié à la Vierge dont la vie est relatée au travers de nombreux reliefs (Annonciation, Visitation, Nativité). La cathédrale, qui est ornée en tout de plus de quatre mille personnages sculptés, offre des programmes iconographiques d'une richesse et d'une qualité inestimables.