données, transmission de

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Présentation

données, transmission de, en informatique, ensemble des techniques relatives aux échanges d’informations entre dispositifs électroniques. Dans tout système complexe, notamment les ordinateurs, ces échanges de données s’effectuent d’une part entre les différentes parties d’une même machine, d’autre part entre machines distantes, auquel cas il s’agit de télécommunications.

Au sens le plus large, les transmissions de données concernent toute communication d’un signal électromagnétique, que ce signal transporte l’information sous forme analogique (par des fonctions continues) ou numérique (par une succession de bits 0 et 1). Dans tous les cas, qu’il s’agisse de la diffusion d’un programme radiophonique ou du transfert de données entre la mémoire et le processeur d’un ordinateur, le problème consiste à transmettre une information par le biais d’un support physique, en exploitant au mieux la capacité de ce support et en évitant la dégradation des informations transmises. Pour ce faire, les techniques utilisées s’appuient largement sur la théorie de l’information, qui leur fournit un cadre mathématique.

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Nature des supports

Les supports employés pour de telles transmissions sont multiples, pouvant être de simples fils de cuivre, bon marché mais peu performants, ou des câbles coaxiaux constitués d’un fil centré dans une gaine de plastique et entouré d’un blindage cylindrique. Mais il faut également mentionner les faisceaux hertziens, qui relaient les informations sous forme d’ondes radio entre des antennes émettrices et réceptrices, et les fibres optiques, qui s’avèrent très performantes dans le cas de transmissions numériques.

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Transmissions analogiques

En général, deux cas de figure se présentent : lorsque les transmissions de données sont véhiculées sous forme analogique, les signaux de départ et d’arrivée peuvent eux aussi se présenter sous forme analogique, comme dans le cas de la radio et de la télévision, mais peuvent être également d’origine numérique, à l’exemple des informations échangées entre deux ordinateurs munis de modems par l’intermédiaire d’une ligne téléphonique.

Afin de transmettre le signal désiré de manière aussi fidèle que possible, on procède habituellement à la modulation du signal d’origine, puis à sa démodulation une fois qu’il a été réceptionné. Par ailleurs, on a recours à la technique du multiplexage qui permet d’utiliser simultanément le même canal de transmission pour plusieurs communications. Cette technique consiste à exploiter au maximum la gamme de fréquences proposées par la voie de transmission.

Prenons l’exemple du téléphone, qui assure la transmission de la parole dont les fréquences ne dépassent pas 4 000 hertz. La plupart des lignes téléphoniques pouvant transporter des fréquences bien plus élevées, il s’avère donc intéressant d’employer un multiplexeur qui décale certains sons vers de plus hautes fréquences. En utilisant ainsi toutes les fréquences de la ligne, il devient alors possible de transmettre des milliers d’appels téléphoniques sur le même câble.

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Transmissions numériques

Là aussi, les signaux de départ et d’arrivée peuvent être de nature analogique, comme dans le cas de centraux téléphoniques électroniques numérisant la voix, ou sous forme numérique, comme l’ensemble des données décrivant variables et instructions sur les ordinateurs. Dans ce dernier cas, la transmission de données s’effectue à différents niveaux : au sein même de l’ordinateur (entre le processeur, la mémoire vive, le disque dur et les interfaces), entre l’ordinateur et ses périphériques (moniteur vidéo, clavier, imprimante), mais également entre l’ordinateur et d’autres machines.