Montand, Yves

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Présentation

Montand, Yves (1921-1991), interprète et comédien français.

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Des origines modestes

Né à Monsumano (Italie) d’un père ouvrier que ses convictions socialistes obligent à fuir le fascisme mussolinien, Ivo Livi, dit Yves Montand, s’installe avec sa famille à Marseille en 1923 (sa famille sera naturalisée française en 1932). La pauvreté de son milieu familial l’oblige à quitter l’école très tôt pour travailler, d’abord à l’usine, puis dans un salon de coiffure. S’étant découvert une véritable passion pour le cinéma, le jazz et l’Amérique, il porte une immense admiration à Fred Astaire, qui restera, tout au long de sa carrière, son influence la plus clairement revendiquée.

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Les débuts à l’Alcazar de Marseille

Résolu à se lancer dans la chanson, Yves Montand fait ses débuts en 1938 chez un imprésario de quartier (Berlingot), qui le pousse sur la scène de l’Alcazar où il interprète « Dans les plaines du Far West » — qui restera sa chanson fétiche et ne quittera jamais son répertoire de scène —, ainsi que des succès de Trenet, de Chevalier ou de Fernandel.

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La rencontre d’Édith Piaf et le succès

Puis viennent la guerre, Paris (où il fuit le STO), les cabarets et la rencontre avec Édith Piaf, qui le prend sous sa protection, l’oblige à renouveler son répertoire et à abandonner ses airs de faux cow-boy. En 1944, il passe en vedette américaine dans le spectacle de Piaf à l’Étoile. Dès l’année suivante, il y revient en tête d’affiche, pour sept semaines.