Schlesinger, John

Schlesinger, John (1926-2003), acteur, scénariste, producteur et réalisateur de cinéma britannique dont la carrière s’est partagée entre la Grande-Bretagne des années 1960 et l’univers hollywoodien de la fin du xx^e siècle.

Né à Londres, John Schlesinger fait ses débuts d’acteur alors qu’il est encore étudiant à l’université d’Oxford. Après avoir réalisé plusieurs courts-métrages, il est engagé en 1957 à la BBC où il est chargé de réaliser des documentaires. Le moyen métrage Terminus (1961) lui vaut un lion d’or au festival de Venise.

Dans ses films Un amour pas comme les autres (A Kind of Loving, 1962) et Billy le Menteur (Billy Liar, 1963), il livre deux études parmi les plus poignantes et les plus perspicaces jamais réalisées sur la vie de la classe ouvrière ; il s’impose en outre comme l’un des porte-paroles du Free Cinema (ou « cinéma libre »), mouvement de contestation qui secoue le cinéma britannique dans les années 1960. John Schlesinger fait jouer Julie Christie — qui figurait déjà au générique de Billy le Menteur — dans Darling (1965), film pour lequel l’actrice remporte un oscar, et Loin de la foule déchaînée (Far From the Madding Crowd, 1967), adaptation du roman éponyme de Thomas Hardy.

Parmi les longs-métrages réalisés par John Schlesinger aux États-Unis figure notamment Macadam Cowboy (Midnight Cowboy, 1969), avec Dustin Hoffman et John Voight ; le film est récompensé par les oscars du meilleur film et du meilleur réalisateur. John Schlesinger tourne également Un dimanche comme les autres (Sunday Bloody Sunday, 1971), le Jour du fléau (The Day of the Locust, 1975), une satire du monde du spectacle avec Donald Sutherland, Marathon Man (1976), de nouveau avec Dustin Hoffman mais également interprété par Laurence Olivier, et Yanks (1979), avec Richard Gere dans le rôle d’un soldat américain installé en Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale.

La production de John Schlesinger au cours des années 1980 et 1990 est marquée par un éclectisme dévoilant les différentes facettes de son œuvre, tour à tour ironique, dérangeante et sensible : une comédie — Honky Tonk Freeway (1981) —, plusieurs films d’espionnage et thrillers politiques ou psychologiques — le Jeu du faucon (The Falcon and the Snowman, 1985), avec Sean Penn, Fenêtre sur Pacifique (Pacific Heights, 1990), avec Michael Keaton et Melanie Griffith, The Innocent (1993), avec Isabella Rossellini et Anthony Hopkins, et Au-delà des lois (Eye For An Eye, 1995), avec Sally Field, Ed Harris et Kiefer Sutherland —, un film d’horreur — Envoûtés (The Believers, 1987), avec Martin Sheen —, le portrait d’une femme musicienne — Madame Sousatkza (1988), avec Shirley MacLaine dans le rôle-titre — ou encore une commande d’un studio hollywoodien — la comédie romantique Un couple presque parfait (The Next Best Thing, 2000), son dernier film, interprété par Rupert Everett et Madonna.