shivaïsme

shivaïsme, terme désignant l'ensemble des croyances et des pratiques religieuses de l'hindouisme, qui sont liées au culte de Shiva. Dans certaines formes du shivaïsme, c'est l'épouse spirituelle de Shiva, la Divine Mère, qui est vénérée sous différents noms comme l'être suprême.

Un précurseur de Shiva a pu être adoré dans la civilisation ancienne de la vallée de l'Indus, mais la première forme attestée d'un culte apparenté apparut sous l'aspect de Rudra, terrible dieu mineur des Vedas. Au IV^e siècle av. J.-C., Rudra-Shiva était assimilé à Brahman (le principe de toute existence), et vénéré comme le dieu suprême et tout-puissant. La plus ancienne branche shivaïte attestée est celle des ascètes pasupata, dont la secte rigoriste des lakulisa offrit le premier exemple de rite non dualiste destiné à l'union avec Rudra. Une autre branche, les kapalika, regroupait des ascètes shivaïtes qui, à l'exemple de Shiva, vivaient aux abords des lieux de crémation et portaient des colliers de crânes.

À partir du III^e siècle av. J.-C. commença à se développer une vaste littérature shivaïte tantrique (voir tantra) que les fidèles reçurent comme l'enseignement de Shiva révélé par lui-même. Ces textes, qui servirent de modèles à d'autres religions de l'Inde, jetèrent les bases de diverses théologies, cérémonies rituelles et yoga pour un grand nombre de systèmes shivaïtes.

Une évolution importante s'opéra aux IX^e et X^e siècles dans le Cachemire, alors dominé par deux écoles shivaïtes. Les doctrines de la première (incluant les cultes de Kaula Shakti, Trika et Krama) furent rédigées sous leur forme définitive dans l'œuvre du philosophe non dualiste Abhinavagupta en l'an 1000 av. J.-C. La seconde école s'implanta dans le sud de l'Inde sous le nom de Shiva Siddhanta, et devint la plus connue des branches shivaïtes.

Après son initiation par Shiva lui-même, agissant par l'intermédiaire d'un maître, l'adepte du Shiva Siddhanta accomplit un rite complexe en plusieurs étapes, en vue d'acquérir les pouvoirs surnaturels qui doivent lui permettre de se libérer des liens qui emprisonnent son âme. Tous les shivaïtes considèrent le rituel lui-même comme un moyen de libération : c'est en imaginant qu'il se transforme en Shiva pendant le rituel que le pratiquant deviendra un jour réellement Shiva.

Une autre importante école shivaïte fut celle des réformateurs sociaux nommés virashaiva ou lingayat, qui se reconnaissaient à leur collier orné d'un linga, emblème phallique symbolisant la présence réelle du dieu. D'autres shivaïtes, en particulier les ascètes, se distinguaient par trois traits horizontaux tracés sur le front à la cendre.