Shinano

Shinano, fleuve du centre du Japon, situé sur la côte nord-ouest de l’île de Honshu.

Le Shinano prend sa source sur les flancs du mont Kobushigatake (préfecture de Nagano) ; il porte alors le nom de Chikuma. Le fleuve s’écoule ensuite en direction du nord/nord-est jusqu’à la préfecture de Niigata, où il est rejoint par la Sai (le plus grand de ses dizaines d’affluents). Il devient ensuite le Shinano et se jette dans la mer du Japon à Niigata.

S’étendant sur quelque 367 km, le Shinano est le plus long cours d’eau du Japon ; il se subdivise, dans son cours inférieur, en de nombreux bras entrecoupés de bancs de graviers, et n’est navigable qu’à proximité de son embouchure. La plaine d’inondation de Niigata est la zone rizicole la plus fertile du Japon. Les crues qui inondaient chaque année le delta de la rivière pendant le dégel de printemps ont été enrayées en 1924 grâce à la construction d’un canal qui déverse presque tout le volume d’eau de la rivière dans la mer, à partir de son point de captage situé à environ 9 km en amont de son embouchure.

Parmi les villes principales situées sur le parcours du Shinano figurent Nagaoka et Niigata.