Sjöström, Victor

Sjöström, Victor (1879-1960), acteur suédois qui fut également l’un des plus grands réalisateurs du cinéma muet.

Sjöström, qui passa une partie de son enfance à New York, commença une carrière d’acteur de théâtre en 1896 et devint le régisseur de plusieurs compagnies en Suède et en Finlande avant de fonder sa propre troupe en 1911.

L’année suivante, Sjöström fut engagé par la Svenska Biograph pour laquelle il joua dans une vingtaine de films et réalisa plus d’une trentaine de longs métrages, en particulier le Jardinier (Trädgardsmästaren, 1912) et Ingeborg Holm (1913), dénonciation éloquente de la faiblesse du système judiciaire suédois, qui connut un succès international. Il réalisa par la suite plusieurs drames parmi lesquels figurent Terje Vigen (1916), la Fille de la tourbière (Tösen fran strormyrtorpet, 1917), les Proscrits (Berg Evjind och hans hustru, 1917), la Voix des ancêtres (Ingmarssönerna, 1918) et la Montre brisée (Karin Ingmarsdotter, 1919). La Charrette fantôme (Körkarlen, 1920), œuvre produite par la Svensk Film Industri et constituée de récits emboîtés, figure parmi les films les plus ambitieux réalisés par Sjöström avant qu’il ne quitte la Suède en 1923 pour aller travailler à Hollywood.

Parmi les films que Sjöström réalisa aux États-Unis figurent notamment Larmes de clown (He Who Gets Slapped, 1924), la Lettre écarlate (The Scarlet Letter, 1926) et surtout le Vent (The Wind, 1928). Ces films furent salués par la critique, cependant l’avènement du cinéma parlant marqua la fin de sa carrière de cinéaste.

Sjöström retourna en Suède en 1930, où il reprit sa carrière d’acteur aussi bien au théâtre qu’au cinéma. Il réalisa Sous la robe rouge (Under the Red Robe) en Grande-Bretagne en 1937 et fut directeur artistique de la Svensk Film Industri entre 1943 et 1949. Sjöström eut une influence importante sur de nombreux cinéastes, en particulier sur Ingmar Bergman, qui le fit jouer dans les Fraises sauvages (Smuktronsstället, 1957).