Harrison, sir Rex

Harrison, sir Rex (1908-1990), acteur britannique. Rex Harrison, de son vrai nom Reginald Carey Harrison, fit ses débuts au Liverpool Repertory Theatre, avant de s'imposer comme acteur comique au West End. Ses prestations à New York dans Sweet Aloes, et à Londres dans French Without Tears, achevèrent d'établir sa notoriété. Il conquit le public américain par sa pratique virtuose du comique anglo-saxon, mêlant la précision et la retenue. Il fut particulièrement applaudi dans le rôle d'Henry Higgins de My Fair Lady (comédie musicale écrite par Alan Jay Lerner d'après Pygmalion, la pièce de George Bernard Shaw) ; il le créa en 1956 à Broadway avant de le reprendre à Londres sur scène et, en 1963, dans le film de George Cukor, qui lui valut un oscar.

Jusqu'à l'âge de quatre-vingts ans, Rex Harrison continua de jouer dans des pièces aussi différentes que The Fighting Cock (1959), Platonov (1961) ou Heartbreak House (1983). Son aisance et son brio ont longtemps occulté l'ampleur de son registre, que seul le rôle-titre d'Henri IV de Pirandello, en 1974, lui aura permis de révéler pleinement.