Triratna

Triratna (« Triple Refuge »), les trois fondements du bouddhisme. Ceux-ci, le Bouddha lui-même, le dharma (doctrine) et le sangha (communauté monastique) sont considérés comme les piliers de la religion, les « trois joyaux » (qui est le sens de triratna en sanskrit). Ensemble, ils offrent aux croyants l'espoir de l'illumination et sont soumis à la formule traditionnelle : « Je trouve refuge dans le Bouddha ; je trouve refuge dans le dharma ; je trouve refuge dans le sangha. »

Le paléo-bouddhisme et la tradition theravada considèrent que les Trois Refuges représentent le Bouddha historique, ses enseignements et la sainteté du sangha qu'il a fondé. Dans le bouddhisme mahayana et le bouddhisme ésotérique, on retrouve le Triple Refuge, souvent interprété différemment. Le Premier Refuge inclut assurément le Bouddha, mais il existe également d'autres bouddhas dans lesquels l'individu peut chercher refuge. Les adeptes de la Terre pure, par exemple, placent leur confiance dans le bouddha Amitabha. Dans le tantra bouddhiste, un individu peut placer sa foi dans un gourou et dans le bouddha par lequel sa famille a été initiée. Dans le mahayana, le Second Refuge, le dharma, est interprété en termes de doctrines mahayana telles qu'elles apparaissent dans les sutras mahayana, et dans le bouddhisme ésotérique en termes de tantras révélés par différents bouddhas mystiques. Enfin, dans le bouddhisme mahayana, le troisième refuge implique d'abord la communauté des bodhisattvas monastiques et laïques et, dans le bouddhisme ésotérique, l'assemblée des bodhisattvas tantriques et des yogis.