Uttar Pradesh

Uttar Pradesh, État du nord de l’Inde, bordé au nord par le Tibet et le Népal, au nord-ouest par l’Uttaranchal, à l’ouest par l’Haryana, au sud-ouest par le Rajasthan, au sud par le Madhya Pradesh et à l’est par le Bihar.

C’est l’État le plus peuplé de l’Inde. L’Uttar Pradesh est divisé en trois zones géographiques : le Nord montagneux formé par le système Siwalik et l’Himalaya, le sud occupé par un plateau de collines, les monts Vindhya, et la plaine gangétique qui constitue 75 p. 100 de la superficie de l’État. Le Gange, fleuve sacré des Hindous et élément déterminant du système d’irrigation de l’Inde, prend sa source dans l’Uttar Pradesh. Lucknow (2 266 933 habitants) est la capitale de l’État.

Près de 78 p. 100 des actifs travaillent dans l’agriculture. L’État est le premier producteur d’Inde de cultures vivrières, canne à sucre et arachides. La ville de Kanpur est l’un des centres industriels indiens ; ses industries gravitent autour des filatures de coton, des minoteries, des usines d’huile végétale, de produits chimiques, de ciment, et des sociétés d’instruments de précision. Cette industrialisation a pollué le Gange, problème auquel s’attaquent maintenant les autorités. On compte de nombreux complexes industriels dont la plupart sont nationalisés, mais la petite industrie tient aussi une grande place. Le gouvernement pourrait tirer un formidable potentiel hydroélectrique des fleuves himalayens, mais la région est classée zone tellurique à hauts risques.

L’État fut formé en 1947 à partir des Provinces unies, directement sous administration britannique depuis 1902, et des États princiers de Rampur, Banaras et Tehri-Garwhal. La majorité de la population est hindoue et l’Uttar Pradesh abrite quatre des sept sites sacrés de l’hindouisme : Haridwar, Mathura, Varanasi et Ayodhya. Ce dernier site est sacré pour les Hindous, qui y voient le berceau de Rama, et pour les musulmans, 16 p. 100 de la population, selon lesquels Babur y érigea la mosquée de Babri. Une flambée de violence entre Hindous et Musulmans éclata en 1993 lorsque la mosquée fut rasée par des militants hindous qui tentaient de la rétablir comme temple hindou. Elle demeure source de conflit entre les deux factions.

Superficie : 231 256 km² ; population (2001) : 166 052 859 habitants.