flamande, Région

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Présentation

flamande, Région, en néerlandais Vlaams Gewest, région administrative du nord de la Belgique.

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Géographie

La Région flamande comprend les provinces d’Anvers, du Brabant flamand, de Flandre-Occidentale, de Flandre-Orientale et du Limbourg. Bordée au nord et à l’est par la frontière avec les Pays-Bas, la Région flamande recouvre 44 p. 100 de la superficie du pays et s’étend du littoral de la mer du Nord à la Campine, zone essentiellement couverte de landes, de bruyères et de pinèdes, sur une large plaine ponctuée par quelques reliefs modérés (monts de Flandre, plateau de Campine) et des polders.

La Région flamande est drainée par de nombreux cours d’eau — Yser, Lys, Escaut, Dendre, Dyle, Démer, Meuse — et canaux, dont certains sont accessibles à des navires de gros gabarit — canaux Albert et Willebroek, et canaux de Campine, de Bruges et de Gand.

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Population

En 2002, la Région flamande regroupe près de 58 p. 100 de la population belge, et Anvers, Malines, Louvain, Genk, Hasselt, Alost, Gand, Saint-Nicolas, Bruges, Courtrai, Ostende et Roulers en sont les principales villes.

Les langues qui y sont parlées sont le néerlandais et différents dialectes flamands.

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Économie

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Agriculture

En 2002, la Région flamande compte quelque 37 895 exploitations agricoles d’une superficie moyenne de 17 ha environ. Les productions sont diversifiées. Les grandes cultures (notamment céréalières) dominent sur les polders et dans une partie des Flandres, tandis que les herbages et les cultures fourragères (356 000 ha en 2002), qui tiennent une place très importante, prédominent en Campine et en Flandre. Elles vont de pair avec un élevage important, de bovins (1,4 millions de têtes en 2002), de porcs (6,4 millions de têtes) et de volailles (33,6 millions de têtes).

Les productions horticoles (50 900 ha en 2002) sont développées notamment dans le centre de la région, et sont elles aussi diversifiées : légumes autour de Malines et de Roulers, fruits dans le Hageland et le sud du Limbourg, endives et fleurs autour d’Alost, plantes en pots près de Gand, pépinières à Wetteren. De grandes criées pour la vente de ces productions ont lieu à Roulers, Sint-Katelijne-Waver et Hoogstraten.