Versailles, château de

3.1.

2

Les fontaines, bassins et sculptures

Peu de choses ont été conservées du décor réalisé durant la première campagne (1660). De cette époque datent les vases en bronze, typiques du décor conduit par André Le Nôtre, ainsi que le buste de Louis XIV réalisé par Le Bernin, placé depuis 1684 dans le salon de Diane (la statue équestre de Louis XIV est une commande plus tardive). Sous la houlette de Charles Le Brun, les artistes François Girardon, Étienne Le Hongre, Pierre Le Gros, Thomas Regnaudin, les frères Marsy et Jean-Baptiste Tuby réalisent d’admirables groupes sculptés.

À la suite de la disgrâce de Charles Le Brun, Jules Hardouin-Mansart dirige les sculptures : Antoine Coysevox et Pierre Puget comptent parmi les plus exceptionnels artistes de cette période, marquée notamment par la dominance du bronze. Sous Louis XV, Jacques Ange Gabriel remodèle le bassin de Neptune et son décor sculpté (1738).

3.2

Les grands ouvrages

3.2.

1

L’Orangerie

Œuvre de Jules Hardouin-Mansart, la nouvelle Orangerie remplace celle de Louis Le Vau, qui se situait à l’emplacement de l’aile du Midi. Édifiée à partir de 1685, elle sert de soutènement au parterre du Midi. Sa galerie centrale, flanquée de deux galeries latérales, atteint 156 mètres de long pour 21 mètres de large. L’Orangerie abritait au temps de Louis XIV quelque 2 000 caisses d’orangers.

3.2.

2

Le Grand Canal

Long de 1 650 mètres et large de 62 mètres, le Grand Canal était au temps de Louis XIV couvert de bateaux (gondoles, chaloupes, yacht, barge, frégate, etc.), construits dans les arsenaux du royaume ou sur place, à la Petite Venise, sorte de ville close peuplée exclusivement de marins génois, vénitiens et français.

4

Les bâtiments rattachés au château

4.1

Le Trianon

4.1.

1

Le Grand Trianon

En 1660, Louis XIV acquiert un petit village portant le nom de Trianon et les terres attenantes, doublant ainsi la surface de son parc.

Louis Le Vau est chargé d’y bâtir un petit pavillon de repos permettant au roi de s’éloigner des fastes et des rituels de la Cour — et d’abriter ses amours illégitimes. En raison de son décor extérieur, fait de plaques et de vases en faïences bleue et blanche de Delft, il est baptisé le Trianon de Porcelaine.

En 1687, Jules Hardouin-Mansart est chargé de reconstruire l’édifice, déjà délabré du fait de la fragilité de son décor. Les fondations des communs sont conservées, mais le pavillon central est remplacé par un péristyle joignant deux ailes. Véritable palais, ce Trianon de Marbre, ainsi nommé en raison du matériau utilisé pour ses pilastres, est inauguré en 1688.

4.1.

2

Le Petit Trianon

Louis XV confie à Jacques Ange Gabriel la construction du Petit Trianon, achevée en 1766 ; le Trianon de Marbre est dès lors appelé, en opposition, Grand Trianon.

Voir aussi l’article Grand et Petit Trianon.