Wallace, Edgar

Wallace, Edgar (1875-1932), écrivain et scénariste britannique, qui fut l'auteur des premiers « thrillers » et du scénario du film King Kong.

Fils illégitime d'un couple d'acteurs, Richard Horatio Edgar Wallace naquit à Greenwich. Il quitta l'école à l'âge de douze ans et occupa divers emplois modestes avant de s'embarquer pour l'Afrique du Sud. Là, il couvrit la guerre des Boers pour l'agence Reuters. De retour en Angleterre, il vécut du journalisme tout en se consacrant à l'écriture. Son premier livre, les Quatre Justiciers (1905), rencontra un succès immense et fut suivi de plus d'une centaine d'autres romans, d'une cinquantaine de nouvelles et de quelque vingt-cinq pièces de théâtre et scénarios. La complexité de ses intrigues, habilement émaillées de rebondissements inattendus, assura une popularité immédiate à Edgar Wallace : ses livres se vendirent à des dizaines de milliers d'exemplaires, et il n'était pas rare que deux ou trois de ses pièces soient représentées au même moment. Devenu riche et influent, Wallace mourut à Hollywood alors qu'il travaillait sur le scénario du film King Kong. Parmi ses romans, citons le Cercle rouge et les Yeux noirs de Londres.