Charisse, Cyd

Charisse, Cyd (1922- ), danseuse et comédienne américaine.

Née à Amarillo au Texas, Tula Ellice Finklea dite Cyd Charisse s'oriente très jeune vers la danse classique et fait ses débuts professionnels dans les ballets russes de Monte-Carlo, sous le pseudonyme de Maria Istomina. En 1939, elle épouse son ancien professeur de danse, Nico Charisse.

En 1943, elle débute en tant que danseuse au cinéma, sous le pseudonyme de Lily Norwood, dans Something to Shout About de Gregory Ratoff, puis elle enchaîne avec un rôle de danseuse du Bolchoï dans Mission to Moscow (1943) de Michael Curtiz, avant de signer un contrat de sept ans avec la Metro Goldwyn Mayer, devenant ainsi la partenaire de Fred Astaire dans un beau numéro de Ziegfeld Folies (1945-1946) de Vincente Minnelli. Elle prouve aussi ses dons de comédienne dans The Harvey Girls (1945) de George Sidney.

Elle apparaît alors dans une série de films où elle danse avec une grâce extraordinaire, mais le studio fait toujours doubler sa voix lorsqu'elle chante. Ses apparitions dans la Pluie qui chante (Till the Clouds Roll Bye, 1946) de Richard Whorff, la Danse inachevée (The Unfinished Dance, 1947) de Henry Koster et Ma vie est une chanson (Words and Music, 1948) de Norman Taurog sont très spectaculaires. On lui confie aussi des rôles dramatiques dans Tension (1949) de John Berry, Ville haute, ville basse (East Side, West Side, 1949) de Mervyn LeRoy, le Signe des renégats (Mark of The Renegade, 1951) de Hugo Fregonese et Au pays de la peur (The Wild North, 1951) d’Andrew Marton. Elle passe au rang de vedette avec sa performance dans le ballet de Chantons sous la pluie (Singin’ in the Rain, 1952) de Stanley Donen et Gene Kelly.

Devenue une des grandes stars de la comédie musicale américaine, elle partage de nouveau la vedette avec Fred Astaire dans Tous en scène (The Band Wagon, 1953) de Vincente Minnelli, où sa voix est doublée par celle d’India Adams pour les chansons. Brigadoon (1954) de Vincente Minnelli est son triomphe. Cette fois, c'est Carol Richards qui chante à sa place, tout comme dans la Belle de Moscou (Silk Stockings, 1957) de Rouben Mamoulian.

Durant les dernières années de l'âge d'or de la comédie musicale, Cyd Charisse tourne dans Beau fixe sur New York (It's Always Fair Weather, 1955) de Stanley Donen, Viva Las Vegas (1956) de Roy Rowland et Invitation à la danse (Invitation to the Dance, 1956) de Gene Kelly. Sa beauté est impressionnante et le poète français Alain Colas peut écrire à bon droit : « Les jambes de Cyd Charisse. Que tous les gens lucides chérissent ».

A partir de 1957, elle danse de moins en moins dans les films. Deux ballets dans Traquenard (Party Girl, 1958), un chef-d'œuvre de Nicholas Ray et un épisode des Collants noirs (Black Tights, 1960) du Britannique Terence Young. Son dernier beau rôle dramatique lui est offert par Vincente Minnelli dans Quinze jours ailleurs (Two Weeks in Another Town, 1962). Par la suite, elle n’a tourné que cinq films en treize ans, mais elle est souvent apparue à la télévision en compagnie de son second mari, le chanteur Tony Martin.