Lee, Christopher

Lee, Christopher (1922- ), acteur britannique.

Né à Londres, Christopher Lee commence sa carrière cinématographique dans l’Étrange Rendez-vous (Corridor of Mirrors, 1948) de Terence Young. Il apparaît également dans l’Épopée du Capitaine Scott (Scott of the Antarctic, 1948), Moulin Rouge (1952) de John Huston, où il interprète le peintre Georges Seurat, et la Bataille du Rio de la Plata (1956).

C’est au sein de la compagnie britannique Hammer Films et sous les auspices du réalisateur Terence Fisher qu’il compose, dans le sillage de Boris Karloff, un remarquable Frankenstein dans Frankenstein s’est échappé (The Curse of Frankenstein, 1957). Mais il trouve le rôle de sa carrière dans un autre film de Terence Fisher, le Cauchemar de Dracula (Horror of Dracula, 1958). Dès lors, sa haute stature, ses traits fins et anguleux et son élégance toute victorienne s’identifieront définitivement à la créature créée par Bram Stoker.

Mais il ne faudrait pas négliger pour autant ses autres rôles. En jouant dans les meilleurs films fantastiques de son temps, il a composé toute une galerie de monstres et de personnages redoutables : momie dans la Malédiction des Pharaons (The Mummy, 1959) de Terence Fisher, il incarne le terrible docteur Fu Manchu (l’ennemi inconditionnel de quiconque n’a pas les yeux bridés), dans le Masque de Fu Manchu de Don Sharp (The Face of Fu Man Chu, 1959) ; Raspoutine dans un autre film de D. Sharp, Raspoutine le moine fou (Rasputin, The Mad Monk, 1966) ; la Gorgone dans The Gorgon (1964) de Terence Fisher. Il interprète Henry Baskerville dans le Chien des Baskerville (The Hound of The Baskerville, 1959) de Terence Fisher, Sherlock Holmes lui-même dans Sherlock Holmes et le collier de la mort du même réalisateur ou encore le frère du détective créé par sir Arthur Conan Doyle dans la Vie privée de Sherlock Holmes (The Private Life of Sherlock Holmes, 1970) de Billy Wilder. La filmographie de Christopher Lee a souvent croisé celles de deux autres stars du cinéma d’horreur ou fantastique, Peter Cushing et Vincent Price.

Christopher Lee apparaît également dans un épisode de la série des James Bond, l’Homme au pistolet d’or (The Man with The Golden Gun, 1974), dans lequel il incarne le méchant Scaramanga.