Cinq, groupe des

Cinq, groupe des, groupe de cinq compositeurs russes du XIX^e siècle qui ont transposé en musique leur idéal nationaliste : Mili Balakirev, César Cui, Modest Moussorgski, Nikolaï Rimski-Korsakov et Alexandre Borodine.

À son arrivée à Saint-Pétersbourg en 1855, le jeune officier Mili Balakirev fédère quelques musiciens autodidactes, poursuivant tous une carrière parallèle : Alexandre Borodine est assistant de chimie à l'Académie de médecine, Modest Moussorgski et César Cui sont officiers de l’armée et Nikolaï Rimski-Korsakov, élève-officier dans la marine. Marqués par la musique de Mikhaïl Glinka et d’Alexandre Dargomyjski, ils sont bouleversés par la visite d’Hector Berlioz dans leur ville, en 1867. Le critique musical Vladimir Stassov, enthousiasmé par les travaux des Cinq, leur donne en 1867 le nom de « moguchaya kuchka » : « la poignée sacrée ».

Tirant profit des conseils et critiques qu’ils échangent au cours de leurs réunions, ils adoptent un style résolument russe, se libérant des contraintes académiques importées depuis le XVIII^e siècle par les compositeurs européens. Cette esthétique nouvelle se développe surtout dans les genres narratifs : l'opéra (le Coq d’or de Rimski-Korsakov [1909]) et le poème symphonique (Une nuit sur le mont Chauve de Moussorgski [1867-1886]). Les sujets viennent de l’histoire russe (Boris Godounov de Moussorgski [1874]), des poètes russes (Mikhaïl Iourievitch Lermontov pour Tamara de Balakirev [1883] ; Alexandre Pouchkine pour le Convive de pierre d’Alexandre Dargomyjski [1872] et le Prisonnier du Caucase de César Cui [1883]), ou sont puisés aux sources traditionnelles (Dans les steppes de l'Asie centrale d’Alexandre Borodine, 1880) parfois teintées d’orientalisme (le Prince Igor de Borodine [1890] ; Islamey de Mili Balakirev [1869]).

Le monde musical russe — Piotr Tchaïkovski en première ligne — frileux à l'égard de la nouveauté, les vilipende. Ceux-ci doivent donc fourbir eux-mêmes les armes de leur combat : l'École musicale gratuite fondée par Mili Balakirev leur permet de se faire entendre lors de concerts symphoniques et les pamphlets de César Cui dans le Journal de Saint-Pétersbourg leur offrent une tribune de choix. Peu à peu les œuvres se font connaître et influencent considérablement l'histoire de la musique russe, libérée des schémas occidentaux et puisant en son patrimoine les richesses de son renouvellement. Figure majeure et rayonnante de ce renouveau, Nikolaï Rimski-Korsakov transmet à ses élèves du conservatoire de Saint-Pétersbourg son savoir en matière d’orchestration, influençant toute une génération de jeunes compositeurs : Ivan Tcherepnine, Anatoli Liadov, Alexandre Glazounov et surtout Igor Stravinski. La postérité de ces musiciens et de leur esthétique est assurée au XX^e siècle par les Ballets russes de Serge de Diaghilev qui en offrent la vision scénique à l'Europe tout entière entre 1907 et 1929.