Grotowski, Jerzy

Grotowski, Jerzy (1933-1999), metteur en scène et théoricien du théâtre expérimental polonais, fondateur du Théâtre Laboratoire, célèbre pour sa théorie du « théâtre pauvre ».

Né à Rzeszow, Jerzy Grotowski suit une formation d’acteur à Cracovie (1951-1955), puis y étudie la mise en scène, ainsi qu’à Moscou. Il prend ensuite la direction du théâtre des Treize Rangs à Opole (1959-1964) en Pologne, aux côtés de Ludwig Flaszen, directeur artistique. En 1965, il transfère son groupe permanent d’acteurs, rebaptisé Théâtre Laboratoire, à Wrocław ; celui-ci comprend de neuf à onze personnes, parmi lesquelles Rena Mirecka, Ryszard Cieslak et Zygmund Molik ; subventionné par l’État, le Théâtre Laboratoire obtient le statut officiel d’Institut de recherche pour le jeu de l’acteur.

Jerzy Grotowski propose un nouveau modèle de formation de l’acteur et introduit la notion de « théâtre pauvre », où la relation entre l’acteur et les spectateurs définit l’essence du théâtre. Comme Konstantin Stanislavski, Jerzy Grotowski estime que la technique personnelle de l’acteur constitue le noyau de l’art théâtral. Son apprentissage comprend des exercices du corps et de la voix, souvent repris depuis, destinés à éliminer les blocages et les stéréotypes, à retrouver la vérité intime de l’impulsion, dans un processus d’autorévélation.

Jerzy Grotowski et sa compagnie deviennent célèbres grâce à leurs adaptations libres de classiques, notamment Faust d’après Johann Wolfgang von Goethe (1960), les Aïeux d’après Adam Mickiewicz (1961), Akropolis d’après Stanislaw Wyspiański (plusieurs versions jusqu’en 1967), Faust d’après Christopher Marlowe (1963), le Prince Constant de Juliusz Słowacki (deux versions en 1965 puis une troisième en 1968), sans doute le plus abouti des spectacles du Théâtre Laboratoire, et Apocalypsis cum figuris, inspiré de thèmes bibliques (1968 et 1969).

Dans les années 1970, Jerzy Grotowski s’oriente vers des expériences de « culture active », hors des sentiers battus du théâtre traditionnel ; la distinction acteur-spectateur tend à disparaître, ainsi que la notion de représentation.

La troupe du Théâtre Laboratoire de Wrocław s’autodissout en 1985, mais Jerzy Grotowski poursuit son œuvre d'enseignement et d'expérimentation à l'écart du public, s'installant aux États-Unis puis en Italie, près de Pontedera, où il dirige le Centre de travail de Jerzy Grotowski, centre d’expérimentation et de recherche accueillant des professionnels du théâtre.

L’œuvre de Jerzy Grotowski a influencé de nombreux metteurs en scène et acteurs contemporains, comme le metteur en scène Peter Brook. Son plus important recueil d'écrits théoriques, Towards a Poor Theatre (Vers un théâtre pauvre), publié en 1968 avec une introduction de Peter Brook, est devenu au fil des ans un texte de référence pour les étudiants en art dramatique et les acteurs.

Deux ans avant sa mort, Jerzy Grotowski a été élu au Collège de France (le 2 janvier 1997) ; il a donné sa leçon inaugurale au théâtre des Bouffes du Nord à Paris.