Midi, canal du

Midi, canal du, canal de 241 km qui relie, en France, la vallée de la Garonne à la Méditerranée. Sa construction par Paul Riquet entre 1666 et 1681 fut une entreprise colossale : 328 ouvrages dont 64 écluses. De Toulouse (146 m), en Midi-Pyrénées, il remonte la vallée de l'Hers-Mort, passe le seuil de Naurouze (189 m), entre dans l'Aude, dans le Languedoc-Roussillon, traverse Castelnaudary, puis Carcassonne, suit le Fresquel et l'Aude jusqu'à Ventenac puis entre dans l'Hérault et, par Béziers et Agde, gagne l'étang de Thau. Le bief de partage est alimenté par la « Rigole » qui rassemble les eaux captées à 65 km dans la Montagne Noire (barrage de Saint-Ferréol). La principale fonction actuelle du canal est touristique.