Institut national de la statistique et des études économiques [Insee]

Institut national de la statistique et des études économiques [Insee], organisme public dont la mission est de produire, de centraliser et de diffuser les informations économiques et sociales, ainsi que de mener à bien des études de conjoncture et de prévision en France.

La naissance de l'Insee en 1946 s'explique par la pauvreté de la statistique officielle en France jusqu'à cette date : l'institution principale à laquelle elle succède et que l'on considère comme son ancêtre, la Statistique générale de la France, ne disposait pas d'effectifs supérieurs à 150 personnes (contre plus de 7 000 à l'Insee durant certaines périodes). L'ignorance en matière d'économie et le manque de données fiables pour évaluer l'impact des politiques engagées ont été les principales causes des échecs et erreurs commis par les différents gouvernements entre les deux guerres : le choix d'une politique de déflation en 1934-1935 et celui de la baisse autoritaire de la durée du travail en 1936 ont été décidés sans connaître les conditions dans lesquelles se trouvait l'économie française, et se sont révélés catastrophiques. Avec l'Insee, un instrument d'observation et d'interprétation est mis en place, qui servira à réaliser les travaux de la comptabilité nationale, à développer une économie planifiée (voir Planification), à tester les hypothèses annuelles du budget de l'État, à rendre compte de l'évolution de variables économiques, par exemple la croissance du PIB et la hausse des prix. L'Insee est l'organisme d'information économique le plus important en France mais il n'est pas le seul : il existe également des services statistiques dans les ministères, dans des institutions comme la Sécurité sociale, les banques ou les assurances.