Pellico, Silvio

Pellico, Silvio (1789-1854), écrivain et patriote italien. Sa longue réclusion dans les geôles autrichiennes lui inspira son œuvre majeure (Mes prisons, 1832) et en fit un héros de la cause nationaliste, victime de l’oppression étrangère.

Originaire de Saluces, Pellico s’imprègne, au cours d’un long séjour en France (1800-1809), notamment par sa fréquentation du salon de Mme de Staël, des idées libérales et romantiques, alors en plein essor. De retour en Italie, il côtoie les milieux romantiques milanais. En 1817 paraît sa tragédie, Francesca da Rimini, dans laquelle s’exprime son ardeur patriotique — et dont le succès sera considérable. À cette époque, Pellico compte déjà parmi les collaborateurs assidus du Conciliatore, journal porte-drapeau des romantiques. C’est dans celui-ci qu’il publie, entre autres, un roman satirique, Breve soggiorno in Milano di Battistino Barometro (1819), qui, pour des raisons de censure, demeurera inachevé.

Membre du mouvement carbonariste, il se lie d’amitié avec le patriote Piero Maroncelli. Arrêté, puis incarcéré à la forteresse autrichienne du Spielberg, à Brno, il y passera dix ans de sa vie, jusqu’à ce qu’il soit gracié en 1830. Son arrestation, son expérience de la prison, le réconfort que lui apporte une foi religieuse retrouvée, lui fournissent la matière de son roman Mes prisons (1832), dont le succès s’étendra à l’Europe entière, et qui, selon Metternich, aurait causé à l’Autriche plus de tort qu’une bataille perdue. Durant sa réclusion, il a également écrit la plupart des treize cantiques publiés entre 1830 et 1844 (Tancreda, Rosilde, Eligi e, Valfrido, Adello, Tasso e tre amici). Un certain nombre de ses œuvres, dont sa correspondance, sont toujours inédites.