Soldati, Mario

Soldati, Mario (1906-1999), écrivain, cinéaste, scénariste et critique d’art italien.

Né à Turin, Soldati publie en 1929 son premier titre, un recueil de nouvelles, Salmace, avant de partir s’installer aux États-Unis. Il raconte cette « découverte de l’Amérique » et de la liberté, son corollaire à ses yeux, dans Amérique, premier amour (1935). En 1937, il écrit l’Affaire Motta, livre ingénieux où le grotesque le dispute au métaphysique. Au sein d’une œuvre rapidement devenue abondante et protéiforme (il a même écrit des livres d’œnologie et de gastronomie), on retiendra aussi les nouvelles regroupées sous le titre le Festin du commandeur (1952), les Lettres de Capri (prix Strega en 1954), l’Enveloppe orange (1966), Raconte, carabinier (1967), l’Architecte (1985).

Parallèlement à son travail d’écriture, Soldati poursuit une carrière cinématographique qu’il entame dès 1932 comme scénariste d’Alessandro Blasetti et Mario Camerini. Devenu réalisateur en 1939, il puise ses sujets dans la littérature — notamment chez Fogazzaro pour Un petit monde ancien (Piccolo mondo antico, 1941), chez Balzac (Eugénie Grandet, 1947) ou chez Alberto Moravia (la Provinciale, 1953).

Il se révèle là aussi un habile conteur, exploitant avec talent le cadre historique de ses films.