Bava, Mario

Bava, Mario (1914-1980), cinéaste italien.

Opérateur de formation, Mario Bava devient ensuite directeur de la photographie. Ses qualités techniques (c’est notamment un habile créateur d’effets spéciaux) le font remarquer par de nombreux réalisateurs avec lesquels il va collaborer. Après avoir travaillé avec Jacques Tourneur pour son péplum la Bataille de Marathon (la Battaglia di Maratona, 1959), il réalise le Masque du démon (la Maschera del demonio, 1960). Librement inspiré d’une nouvelle de Gogol, le film, par le raffinement de l’image, la virtuosité des mouvements de caméra et la sensualité morbide de son atmosphère, est une réussite qui contribue à donner ses lettres de noblesse au genre du cinéma fantastique en Europe.

S’il maîtrise avec brio le film d’horreur, il reste tout autant fidèle au fil de son œuvre à ses thèmes de prédilection (la symbolique psychanalytique, l’érotisme, tout en illustrant, souvent de façon novatrice, de nombreux autres genres : le péplum mythologique avec Hercule contre les vampires (Ercole al centro della terra, 1961) ; le fantastique avec le Corps et le fouet (la Frusta e il corpo, 1963) ; le western avec la Strada per Fort Alamo (1965, sous le pseudonyme de John M. Old) ; ou le thriller-fantastique avec La fille qui en savait trop (La ragazza che sapeva troppo, 1962) ou Six Femmes pour l’assassin (Sei donne per l’assassino, 1964) — films qui auront une influence majeure sur Dario Argento.

Son fils, Lamberto Bava (né à Rome en 1944), commence par suivre son père sur les lieux de tournage. Puis, il réalise, en collaboration avec son père, la Venere d’Ille (1979), d’après la Vénus d’Ille de Prosper Mérimée, un premier film destiné à la télévision. Après avoir travaillé avec de nombreux metteurs en scène, dont Dario Argento, il signe seul, en 1980, un film intitulé Macabro. Délaissant progressivement la veine du film d’horreur, il se consacre ensuite à des productions fantastiques pour la télévision dans des séries comme Fantaghirò (1991), Desideria (1994) et l’Anello del drago (1994).