Balbo, Cesare

Balbo, Cesare (1789-1853), écrivain et homme politique italien.

Issu d’une famille de la noblesse turinoise, fils du diplomate Prospero Balbo (1762-1837), Cesare Balbo, comte de Vinadio, reçoit une éducation placée sous la double influence d’un catholicisme sévère et du vent de libéralisme qui souffle sur l’Italie depuis l’avènement de Napoléon. Il n’a pas vingt ans quand il entre dans l’administration impériale française ; il devient à Rome, en 1809, secrétaire de la consultation pour l’organisation des territoires soumis jusqu’alors à l’autorité papale. Il exerce diverses fonctions administratives avant de devenir fonctionnaire du Conseil d’État à Paris en 1811. À la chute de l’empire, il revient à Turin.

Bien qu’il soit libéral de tendance modérée, l’administration savoyarde, dans laquelle il est entré, le tient pour l’un des responsables indirects des mouvements révolutionnaires de 1821 et l’exile à Camerano. C’est là qu’il commence son activité d’historien et d’écrivain. Partisan convaincu d’une Italie indépendante, unie et fédérale placée sous le patronage de la monarchie piémontaise, il écrit Histoire d’Italie sous les barbares (Storia d’Italia sotto i barbari), Nouvelles d’un maître d’école (Novelle di un maestro di scuola), Vie de Dante (Vita di Dante) et surtout Espérances d’Italie et Sommaire de l’histoire d’Italie (Speranze d’Italia et Sommario della storia d’Italia), qui en fait l’un des plus grands écrivains du Risorgimento. Toutes ces œuvres ont été écrites entre 1830 et 1848, années où Charles-Albert le nomme à la présidence du premier ministère constitutionnel, fonction qu’il n’occupera que quelques mois.