anoures

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Présentation

anoures, ordre d’amphibiens dépourvus de queue à l’état adulte, comprenant les grenouilles et les crapauds.

Leur taille varie de 1 cm, chez une espèce de Cuba, à 25 ou 30 cm chez la grenouille goliath ou le crapaud géant. Tous les anoures sont adaptés au saut, grâce à des pattes postérieures très développées, très musclées et dont la longueur dépasse souvent celle du corps.

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Métamorphose

Les larves, ou têtards, mènent une vie aquatique et respirent grâce à des branchies externes. Leur métamorphose complexe s’accompagne de modifications anatomiques importantes. La plus spectaculaire est la perte de la queue. Les pattes se forment alors simultanément, en même temps qu’apparaissent les poumons nécessaires à la vie terrestre. Les anoures adultes respirent grâce à des poumons mais aussi, et surtout, grâce aux échanges gazeux qui se font au travers de leur peau. Pour cette raison, celle-ci doit rester constamment humide.

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Régime alimentaire

Les têtards sont à la fois herbivores et carnivores. À l’âge adulte, tous les anoures sont carnassiers, et leur voracité est grande. Ils consomment des insectes, des vers de terre et des mollusques. Le crapaud géant américain peut même ingérer de petits rongeurs, des oiseaux et d’autres anoures. Originaire d’Amérique du Sud, il a été introduit aux États-Unis, où il se révèle nuisible, car il détruit beaucoup d’espèces indigènes.

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Mode de vie

Certains anoures, comme le xénope africain, ne quittent jamais l’eau, même à l’état adulte. Mais la plupart, comme la grenouille verte, mènent une vie véritablement amphibie, en séjournant fréquemment à terre dans les lieux humides. Certains sont arboricoles, comme la rainette verte, qui peut se maintenir sur les feuilles des arbres grâce à ses doigts munis de ventouses. De rares espèces, comme le petit crapaud Nectophrynoides occidentalis, qui habite les monts Nimba en Guinée, sont devenues exclusivement terrestres. Cette espèce, dont le stade têtard aquatique a totalement disparu, est devenue vivipare : les femelles ne pondent plus d’œufs, mais mettent au monde, à terre, des jeunes totalement formés.

Chez le crapaud accoucheur, fréquent en Europe, le mâle enroule autour de ses pattes les cordons d’œufs pondus par la femelle et en prend soin pendant toute la durée de l’incubation. Il les dépose ensuite dans une mare, où les têtards écloront.