éthylène

éthylène, le plus simple des membres de la famille des alcènes, composés organiques acycliques comportant au moins une double liaison carbone-carbone.

L’éthylène est un gaz incolore de formule H₂C 9 CH₂, à l’odeur douceâtre. Il est légèrement soluble dans l’eau. On le produit en quantités importantes par craquage et distillation fractionnée du pétrole ou à partir du gaz naturel. L’éthylène brûle avec une flamme vive. Du fait de sa double liaison, il est très réactif et se combine aisément pour former de nombreux produits comme le chlorure d’éthyle, le bromure d’éthylène, le glycol et le polyéthylène. On l’utilise en agriculture pour colorer et faire mûrir de nombreux fruits.

Son point de fusion est de - 169,4 °C et son point d’ébullition de - 103,8 °C.